中国的原油进口去年创下新高。国际能源机构说，中国目前已经成为世界上第二大石油消费国。
根据中国海关发布的统计数字，中国2003年全年的原油进口总量约为9100万吨，比2002年上升了百分之31。去年十二月单月的进口量就达到了930多万吨，比十一月份增加了百分之22，比前年同月增加了近百分之80。
*寻求不同石油供应来源*
在中国去年所有的原油进口中，有百分之51、也就是约4600万吨是来自于中国传统的石油供应来源中东地区，其中又以沙特阿拉伯为最大的供应国。不过，中国近年来也逐渐向其他地区寻找新的石油供应来源，例如非洲国家以及俄罗斯。据统计，中国去年从俄罗斯进口的石油增加了百分之73，达到525万吨。
*经济发展进一步推动石油需求*
中国星期二公布的2003年的经济成长率为百分之9.1。据道琼斯新闻社援引分析家的话说，由于中国经济的持续高速增长、特别是运输业以及制造业的强烈需求，今年的石油进口可能会比去年增加1000万到2000万吨之间。分析家也预期，中国今年的汽车销售量将比去年增加百分之20，达到约500万辆，这也将进一步推动石油的需求。
另外，中国海关发布的这份统计数字也与国际能源机构所发布的报告相互呼应。国际能源机构的报告指出，中国去年的单日石油消耗量为546万桶，已经超过了日本的每天543万桶。报告说，中国的石油需求量目前在全球已经排名第二，仅次于美国。美国去年的单日石油消耗量仍然远远超过中国或日本，约为2000万桶。不过报告也预期，中国和日本对石油需求的差距今年将会扩大。国际能源机构的报告说，中国仍将是“全球石油需求增长的主要动力”。
