日本与北韩星期四开始在平壤谈判解决北韩绑架日本人的问题。这是没有邦交关系的日本与北韩2002年9月以来第一次举行副外长级谈判。
日本外务省主管北韩事务的审议官田中均和亚太局长薮中三十二以及三名外务省官员星期三傍晚应北韩邀请抵达平壤后，星期四开始与北韩副外长金永日等政府官员谈判，谋求解决北韩绑架日本人的问题。田中均是仅次于副外相的外务省高官，前年9月曾随同日本首相小泉纯一郎访问平壤与北韩领导人金正日会谈。
*日朝野寄予希望*
薮中三十二是上次参加六国谈判的日方代表。这次是两国政府前年9月以来首次副部长级的高层次谈判，日本朝野普遍充满期待。日本外相川口顺子形容北韩这次显示了明确的解决问题态度。她说：“这是一个向前的积极动向，谈判主要是绑架问题，因为将要举行六国谈判，所以核危机问题就延续到六国谈判时。希望谈判有好结果。”
这次谈判日方的立场是要北韩放行八名被绑架日本人的家属，以恢复建交谈判。另外，日本也要北韩说明所有北韩声称死亡或失踪的日本人质的详情和提出证据，此外日本不打算同意北韩要求五名前年回日本探亲、但后来没回北韩的日本人质到平壤机场迎接其家属的条件。
北韩是日本二战后唯一没建交的周边国家，两国过去断断续续有过十几次建交谈判，日本基本同意为侵略历史道歉和赔偿，但北韩否认日本指北韩70年代绑架日本人，每次建交谈判都以破裂告终。
前年9月金正日与小泉会谈时，承认北韩绑架了日本人，但后来北韩说大部分人质已死亡或失踪，却无法提出证据，令日本人质的家属极为不满，也引起社会愤怒 ，使绑架问题前年起成为日本最大的政治问题。
另一方面，北韩同意五名生存的人质回日本探亲，五人回国后没按事先双方的协议返回平壤，使五人在平壤的八名家属又成了新的人质，而北韩拒绝谈判放人。不过，去年12月开始，北韩试探与日本解决绑架问题。
*期待六方会谈前解决*
日本内阁官房长官福田康夫星期四说，他认为解决绑架问题的时机已趋成熟。他说：“他认为在六国谈判开始时，北韩无论如何要解决绑架问题。”
到星期四晚为止，日本没有谈判的进一步消息，预计日本外交官一行将在星期六返回东京。正在日本访问的中国副外长王毅星期四在东京说，这是一个良好的进展，韩国政府星期四也声称欢迎在六国谈判前出现的这一良好征兆。
