圣瓦伦丁节、也就是大家共知的情人节是一个古老的节日，但是它的起源却不太确定。一些权威人士将这个节日追溯到基督教早期殉道者、秘密帮助年轻的情人结成连理的圣瓦伦丁。另一种说法则把这个节日和古罗马一个庆祝繁殖的节日联系在一起。还有人相信这个节日跟鸟在春天开始交配有关。如今的瓦伦丁节、也就是每年的2月14号，主要是一个浪漫爱情的节日。
*情人节贺卡满天飞*
阿莉森・诺瓦纳是设在密苏里州肯萨斯城的美国卡片公司霍马克公司的节日专家。她说，瓦伦丁节已经不仅限于情人的范围。人们在这个节日交换卡片的数量现在仅次于圣诞节。
诺瓦纳女士说：“消费者以前对瓦伦丁节的想法比较狭窄，被人们看作一个只针对情人的节日。人们一般会想，‘我眼下没有爱情关系，所以今年的瓦伦丁节我不会给人买卡，也不会收到任何卡。但是当你扩大这个节日的意义、把它当作向你生活中所有人表达爱心和尊重的日子时，那么任何人今年都有可能给出或者收到十张或者十五张卡。”
诺瓦纳女士说的是否属实只要看一下位于国会山一带特罗弗书店里的卡片就知道了。除了表达浪漫爱情的卡片外，这里祝贺瓦伦丁节快乐的卡片有针对爸爸、妈妈和奶奶的，有针对小孩保姆的，有针对“某个特殊的人”的，甚至还有针对狗的。
*华盛顿最浪漫之地：五月花酒店*
安德森是特罗弗书店的店员。他向记者谈了今年瓦伦丁节的生意情况。安德森说：“2月份一开始，生意就好起来了。然后稍微淡几天后就又好起来了。我们估计生意会一直好到14号，甚至15号、16号，因为有人会突然想起来，‘天哪，我忘了给我妻子(或者别的什么人)买东西了，赶紧跑出去买点什么。’
对卖花的、卖糖果的甚至卖钻石的商家来说，瓦伦丁节也是一年当中生意最繁忙的时节。近年来，酒店也跟上了风潮，提供瓦伦丁节特价、或者降低房间价格、祝贺香槟以及延长离店时间等。华盛顿的老酒店五月花酒店里的酒吧也许是这个城市里最浪漫的地方之一。这个墙壁镶木的房间里有年代久远的装饰，有松软的椅子，有一种起居室的气氛。
*浪漫音乐见证几多温情*
这里缓缓流淌的浪漫音乐来自丹・拉斯金之手。他在五月花酒店已经弹了二十多年的钢琴。他对情人节有不少的观察。拉斯金说：“如今人人都沐浴在爱当中。你可以看到他们走进来，放下手里的公文包。他们也许刚刚还在热火朝天地讨论预算，突然之间，也许是音乐的作用还是这里的气氛的感染，他们开始含情脉脉地凝视对方。一切都消散而去。我认为这是希望战胜常识的结果。如果他们希望听到某首歌，他们在鸡尾酒纸巾上写下来，送到我这里来。”
拉斯金继续说：“不用说，有很多人点弗兰克・西纳特拉的‘我滑稽的情人节’，‘每天都是一个情人节’，但是今年人人都想听‘时光流逝’”。
记者问，“你在五月花酒店弹琴的这些年里，有没有看到人们订婚或者分手的情景？你在这里弹琴的时候一定有不少观察，情人们一般来说都做什么呢？”
拉斯金：“你知道，我不只是一个旁观者。作为这个钢琴吧的‘头目’，我跟一位能说奇妙语言的牧师没有太大不同。你看到很多人在每年的这一天回到这里，庆祝并重新点燃他们之间的奇迹。我可以说出一大堆人的名字来，他们多少年来沉醉于这样的浪漫音乐中，沉醉于我们这里的浪漫气氛中。你一看到他们，就知道他们最喜欢的歌是什么。”
