台湾人的自我认同已经成为这个星期六总统大选的一个中心议题。民意调查显示，越来越多的台湾人支持台湾最终从中国独立出来。
还在几年前，台湾还禁止在学校和公众场合讲当地方言。当时的政府说，台湾就是中国。
台湾当时的领导人是1949年时，从大陆撤退到台的反共流亡者。他们的目标是有朝一日回到大陆，赶走共产党，在一个政权的统治下再次统一中国。而北京政府则坚持说，台湾是中国的一部分，在共产党的统治下实现统一是坚定不移的目标。
*不少外省人子女不认同大陆*
而在台湾，当出生在台湾的外省籍家庭的子女步入成年，他们并不会感受到自己和前辈根源之间的联系，因此，这个理想已经逐渐地被摒弃。
24岁的耿迪(音译)是台北国立政治大学的法律学生。他在课间休息时，一边喝咖啡，一边沉思作为中国人的意义是什么。他的祖先来自中国大陆，他也讲国语，但是他说，他和中国基本上只有文化上的关系。他说，“我是一个台湾人。我希望台湾成为一个独立的国家。我们只有在一个不同于中国大陆的新的国家政体中，才能实现我们的政治理想。”
*自认台湾人者越来越多*
他的观点在台湾年轻人当中很普遍。在过去15年的一些民意测验显示，越来越多的人表示，他们认为自己是台湾人而不是中国人。?
*陈水扁推动公投以激励台独*
陈水扁总统在竞选争取连任的时候，就抓住了这种趋势。陈水扁先前是台北市长。他领导的民主进步党先前是受到台湾当局取缔的。陈水扁也在推动台湾公民投票，询问选民台湾是否应当在中国发出威胁的情况下加强防御，以进一步激励主张独立的情绪。
那些支持台湾全民公投的人说，他们支持公投，是因为中国大陆发出威胁，假如台湾宣布独立，就要对台湾发动进攻。
*萧美琴：北京煽起台湾民族情绪*
在民进党在台北的竞选总部，民进党立法委员萧美琴说，北京帮助煽起了台湾人的民族情绪，推动了陈水扁的竞选。她说：“中国对台湾的威胁，使台湾人的认同问题复杂化了。每当局势变得紧张的时候，或者每当我们听到更多的威胁的时候，亲台湾的声音就更大了。”
萧美琴今年30岁，在美国接受的教育。她说，她的家庭在台湾生活了许多个世代。她对小时候不准讲台湾话感到愤怒。萧美琴说，她为台湾方言现在可以在电视和流行歌曲中听到而感到骄傲。
*国民党放弃统一立场？*
台湾在野党国民党执政五十一年期间坚持台湾大陆最终统一的理想。但国民党最近放弃了这一立场说，统一不应当是唯一的选择。连战的顾问，政治学学者何祖荫说，国民党人士知道，大陆的共产党政权企图统治民主化的台湾的想法在台湾和大陆分离半个多世纪之后是难以推销的。
何祖荫说：“为什么台湾会有人认为 大陆的生活方式比我们的生活方式好呢？我们能够选举自己的总统。我认为中国大陆在近期内不会有这种享受。台湾人民是自己的主人，为什么要找个新主人来管我们，如果不是奴役我们的话。”
许多台湾居民， 包括许多工商界领袖反对陈水扁的亲台独立场。 他们说， 这有可能引起跟大陆的对抗。这至少会给台湾人造成经济损失，甚至会引起血腥的后果，这是最糟糕的后果。
中国一直表示不会干预台湾大选。但是北京并没有收回先前有关如果台湾独立就要动武的威胁。美国急于避免海峡两岸的对抗，美国因此一直敦促双方软化相互攻击的措辞。布什总统去年12月呼吁双方避免采取有可能改变海峡两岸现状的单方面行动。
