台湾总统陈水扁星期二颁授“紫色大绶景星勋章”给目前正在台湾访问的美国国务院前亚太事务副助理国务卿薛瑞福，表扬他促进台、美友好关系的贡献。薛瑞福说，这是对他及美国政府努力促进台、美关系的肯定。
今年5月刚卸下公职的薛瑞福最近应邀访问台湾，与行政院长谢长廷、国民党主席连战、亲民党主席宋楚瑜等政府高层官员及重要政党领袖会面。薛瑞福星期二前往立法院与立法院长王金平会面谈及台美军购议题。
王金平表示，薛瑞福并未提到希望台湾购买哪些军备或军购价格，也未传达美方高层讯息，只是希望台湾应注重国防力量，展现台湾自我防卫决心。王金平说：“美国希望台湾有自我防卫决心，而且了解到两岸军事情势的消长要自己衡量，军购数量与总金额的问题，这些是台湾要考虑的，要如何考虑是以后的事情。”
*薛瑞福：台美互访层次应提升*
薛瑞福星期一晚间应台湾民主基金会邀请，发表“台美关系和全球民主化”演说。薛瑞福的演说提及他在国务院任职期间有关美、台关系的多项观察，包括媒体和外界人士太过注意美台关系有问题的部份，但是事实情况比听闻的好很多；台湾对美国军事采购遭遇的困难使美、台关系出现紧张。
薛瑞福并表示，两岸关系曾经因为台湾本土意识升高等因素，持续恶化，也影响美国与台湾建立良好关系的能力。薛瑞福说，台、美沟通管道尽管畅通，但碍于能够互访的官员层次不够高，导致事件发生时无法即时进行高层的沟通与了解。薛瑞福认为，台、美互访层次应该提升，促进台美互信的增加和了解。
*台外交部：要视乎美方具体回应*
外交部副发言人王建业接受记者访问表示，薛瑞福访问台湾有助增进台、美之间的沟通了解。至于薛瑞福表示台美互访层次应该提升，王建业表示欢迎，但是要视乎美方的具体回应。
王建业说：“不知道美方是否有具体回应，当然台湾方面也了解到有现实的考虑，不过，假如提升台湾互访层次这件事情做了之后，双方有共同利益，也许并不是太难，希望这件事情早日能够正常化。”
*学者：一中原则下难以推行*
台湾大学政治系教授杨永明接受记者访问表示，台美互访层次提升应该是有可能，但是碍于两岸关系上北京坚持一中原则，美国在一中原则之下难以推动提升台美互访层次。他说，薛瑞福访问台湾的其中一个重点是关注台美军购问题，台美军购案未能通过主要原因是台湾内部蓝、绿阵营政治角力，而薛瑞福是卸任美国官员，他访问台湾对促进台美军购发挥的影响力不大。
杨永明说：“台湾内部政治问题，现在国民党进行新主席选举，新任党主席上任之后可能还需要一段时间重新整理一些政策，在两岸及军购议题上，大概连战还是有影响力，所以大概基本上泛蓝、泛绿的政治分歧在一段时间内都不会改变。”
杨永明说，薛瑞福仍然年轻，以往担任美国亚太事务副助理国务卿的时候对台美关系及两岸关系非常熟悉，估计日后可能以智库等身份在台美及两岸关系上扮演一定的角色。
