今天是10月8号星期一“哥伦布日”，是美国人纪念哥伦布发现美洲大陆的日子。
1492年10月12号，3艘船抵达了如今称作巴哈马群岛的外陆。这些船只的指挥官是为西班牙服务的意大利航海家哥伦布。哥伦布原是在探索从欧洲到亚洲的海上捷径，但是，他实际上却发现了一片新大陆。
哥伦布生于1451年，成长于文艺复兴时代，当时欧洲人开始发现古希腊和古罗马的知识文化，这一文化遗产中的大宗财富曾被穆斯林学者保存。1440年印刷术的发明促发信息与学术交流的革新。古希腊哲学家柏拉图、阿里斯多德、以及多位古典思想家的著作开始被广泛发行，许多人开始质疑有关物质世界和人际关系的某些陈旧观念。欧洲天文学家哥白尼和迦俐略打破了地球是宇宙中心的神话。
当时所谓的“新学说”引导人们质疑基于帝王的至高无上权柄的极权政治体制。英国的政治哲学家洛克声辩，一切合法政府必需建立在被统治者认同的基础上。他在论述宽容的一片著名文章里写道，宗教信仰涉及个人觉悟，而不是国家指令，在某一信仰遭受迫害的地方，任何一种信仰都不安全。
欧洲移民在这些思想的驱动下移居到这片新大陆上。他们力申一切人都有赢得自由的权利，并怀着这一信念创建了美国，把荒野之地改造成有史以来最自由、最富饶的国家。
在哥伦布勇往直前开辟航程后的5个世纪里，自由和对更美好生活的向往吸引几百万移民登上美国海岸。哥伦布日是多民族聚合的象征，这正是美国人民独一无二的特征，也是他们共有的传统。也许“万众合一”这句拉丁格言最为完美地表达了美国这一各民族大融合的传统。
