二月十八号是美国总统节，这是美国人对从第一任总统华盛顿开始的每一位国家领导人表示敬意的一天。和另一位伟大的总统林肯一样，华盛顿也是在二月出生的。
华盛顿在1782年领导美国人民战胜英国而独立，从而使他永世留名。他是如此的受到人民的爱戴，要是他愿意的话，他当时可以成为美国的君主。他手下那些对民主进程感到不耐烦的军官曾劝他称帝。
华盛顿训斥了这些人，并对他们说：“连想都不要这样想”。1783年，华盛顿下令解散军队，他自己也辞去军队总司令的职务，解甲归田。
那个时候，美国是一个十三个州组成的松散邦联。在那以后的六、七年时间里，美国人积极努力，制定了一部宪法，由此产生了一个有效的联邦政府，同时把一些重要的权力留给州政府。许多美国人不信任一个全国性的政府，他们担心联邦官员，特别是总统，会滥用职权。
在当时那个紧急关头，华盛顿是绝大多数美国人愿意信任的一个人。他在1789年，在没有竞争的情况下，当选为美国第一任总统。
当华盛顿开始执政的时候，美国有一部宪法，但是还没有组成政府。当他卸任的时候，全世界都承认美国是一个强大的国家。华盛顿给美国奠定了一个扎实的财政基础，建立了有效的军队来保护美国日益扩展的边界。
在法国革命时期，民主的理念被动乱、恐惧和压制所替代。但是，美国在华盛顿的领导下，革命产生了一个稳定，民主和合法的政府。华盛顿担任了两届总统，每届四年，然后他自愿离任。 他为以后的总统树立了重要的先例。同时，他还负责监督将一个当选领导人的权利和平过渡到另一位领导人的过程。这是民主制度的一个关键原则。
