不久前，一位听众发来电子邮件提出这样一个问题：在美国，对保释金是怎样处理的？保释金最后是交给国库？是警察局自用？还是还给缴纳者？在这次听众信箱节目里，我们就来介绍一下美国的保释制度。
*保释制度的产生*
说到美国的保释制度就不能不谈到美国司法的一个基本原则。美国法律遵循“无罪推定”的原则，也就是说，在犯罪嫌疑人受到审判并被判定有罪之前必须假定嫌疑人是清白的。
警方逮捕犯罪嫌疑人之后首先要搜集证据，但无权对嫌疑人进行审判，因为审判是司法部门的职权范围。从警方搜集证据到移交法庭审判，其间往往有相当长的一段时间，而警方拘押嫌疑人的时间受到严格限制，因此，在把嫌疑人送交法庭之前不得不释放嫌疑人。那么，嫌疑人趁此机会逃走怎么办呢？为了解决这个问题就产生了保释制度。
*保释制度的要点*
美国法律规定，在嫌疑人出庭受审之前，只要缴纳一定数额的保释金、保证一定准时前往法庭接受审判就可以回家了。除非可能对社会造成重大危害的嫌疑人不准保释之外，一般嫌疑人都可以保释回家。如果犯罪嫌疑人按时出庭受审，当局就返还保释金。
需要指出的一点是，美国宪法第八条修正案规定，不得对有权保释的犯罪嫌疑人课以过重的保释金。
保释金可以是现款，也可以是其他财产，甚至可以是房地产或者是家属亲戚的财产。如果被告不准时出庭或者违反司法部门的其他命令，当局就可以把保释金全部没收。
司法部门在决定保释金数额的时候，要考虑犯罪嫌疑人对损失保释金的承受程度，也就是说，嫌疑人缴纳多少保释金才会由于不愿损失保释金而准时出庭受审。
*专做保释业务的行业*
最后介绍美国一种专做保释业务的行业。看上去，保释制度公平合理，但是，这里又出现了一个问题：并非所有人都有钱缴纳保释金。
于是，专门给犯罪嫌疑人提供经济担保的保释公司应运而生。嫌疑人只要拿出保释金的15%加上一些实物抵押，保释公司就可以出面担保，然后转手把嫌疑人的实物抵押交给保险公司，而保险公司则向法庭承诺提供保释金。
如果嫌疑人潜逃，保释公司和保险公司就把抵押品拍卖，把拍卖所得用于追捕、聘请律师和其他各种费用。美国政府对保释公司收取的费用进行严格监管。
