自从20世纪70年代末以来，中国有将近20万留学生到美国学习。几位听众朋友想知道，在这些留学生当中，回国服务的人占多大比例，而那些在美国定居的留学生是出于什么原因做出这一选择的。
*定居潮和回国潮*
据统计，从上世纪70年代末以来，到美国留学的中国学生人数大约是19万，大约4万人学成回国，目前有6万多人正在美国上学，其余8、9万人留在了美国。早期到美国留学的中国学生已经在美国生活多年，很多人已经成家立业，子女在美国学校上学，已经完全融入美国社会，对这些人来说，很难下决心回到中国另起炉灶。不过，他们当中的很多人表示，等孩子长大之后，如果遇到机会，条件成熟，他们也不排除回国工作的可能性。
几十年前，中国和美国的经济状况反差很大，因此当时绝大多数中国留学生在学成之后都选择留在美国。那时，出国留学几乎成了在国外定居工作的代名词。近年来，中国经济高速发展，越来越多的中国留美学生打算回国开创事业。
从20世纪90年代起，中国留美学生回国的人数开始增多，公费留学生和访问学者返回中国的比例达到百分之90以上，一些刚刚毕业的自费留学生和已经在美国工作一段时间的中国留学生也纷纷回国，在经济发展大潮中寻求发展机会。有人估计，中国多年来人才流失的现象或许很快就会成为历史。
*台湾走过同样路*
台湾留美学生几十年来的流向状况，与中国大陆非常相似。从1949年到20世纪70年代，台湾留美学生回台湾的人数很少，仅占百分之20左右。20世纪80年代台湾经济起飞后，政治也转向开明。为了吸引海外人员参与岛内建设，台湾政府在20世纪70年代成立了专门为留学生和工业界牵线搭桥的“国建会”。
从那时起，在美国的台湾留学生开始大批返回台湾。现在，台湾留美学生的返台率已经达到百分之95。台湾留学生返台人数从极少数变为绝大多数，经过了几十年时间，中国大陆留学生似乎正在经历这一过程。
*更在乎工作环境*
中国政府为了吸引留学人员回国服务，采取了不少措施。但据专家说，真正吸引留学生回国的因素是经济发展和政治开放。调查结果显示，很多中国留学生并不把工资待遇视为决定是否回国工作的最重要因素，他们更注重工作环境。
有的留学生表示，只要国内的官僚作风和拉关系、走后门等现象有所减少，他们宁可接受较低的薪酬，也愿意到国内服务。另外，中国和美国的文化差异也是中国留学生考虑何去何从的因素，因为他们在美国经过多年的学习和工作，已经适应了美国相对简单的人事关系和更自由宽松的工作环境。
