美国航空航天局决定将亚特兰蒂斯号航天飞机的发射推迟到星期六进行。在此之前,他们发表航天飞机油箱上的传感器出现问题。亚特兰蒂斯号本来改在星期五升空,但是星期四晚间,宇航局官员决定等一天后再尝试发射。稍早时候,宇航局说,航天飞机油箱上的4个传感器中有2个显示油箱没有油,可是油箱里装满了油。航空航天局表示,为了保障航天飞机的正常操作,4个传感器中至少要有3个必须保持工作状态。
亚特兰蒂斯号此行的目的是把欧洲建造的一个太空实验室送往国际空间站,整个行程历时11天。这个被命名为“哥伦比亚”的实验室将在国际空间站上与美国和俄罗斯制造的其它一些设备相连接。