从安然到世通，从环球电信公司到美国国际集团，在这一连串的公司丑闻中，美国一些知名企业主管被发现犯了诈欺罪。然而让很多美国人感到迷惑不解的是：究竟这是一种令人担忧的潮流呢，还是商业道德本身就是子虚乌有？
*蓄意犯罪和绝望犯罪*
美国公司里有两种犯法的人。美国亚里桑那州格林达尔市的申德伯德大学国际管理学院教授汤姆·塞林说：“有蓄意犯罪的人，也有出于绝望而犯罪的人。”
他指出，美国商界女强人玛莎·斯图尔特就是一个例子。斯图尔特不是一个罪犯，但是她为了维护自己的形像而对联邦检察官说了谎。去年她因为从事内线交易而被定罪，后来还服了五个月的徒刑。
*主管想保住他们职位*
美国公司的执行长和其他高层经理都有六位数字的优厚收入，还有股票选择权和其他福利。那么，为什么有些公司主管还要进行盗窃，或者是造假账呢？
美国《商业道德规范》杂志创办人兼总编辑玛乔丽·凯利说：“他们只是想保住他们的职位。她说，人们很容易去责怪那些执行长说，‘啊，他们是太贪心了！’但是，你们要注意公司制度是如何设计的。公司董事会对执行长说：‘我们要你让董事们发大财，如果你做到了，我们就会让你也发大财； 如果你做不到的话，我们就要开除你。’所以说，在这种情况下，这个人就得要承担庞大的压力。这整个制度就是把股价不断上升看做是成功的定义，因此，人们就习惯于不计一切代价地抬高股价。”
*不为钱而是害怕失败*
所以，对安然和世界通信公司的主管来说，最后的结果就可以让所施的手段合理化了。申德伯德商学院教授塞林说，让公司股票价格上升代表他们比竞争对手有更强的能力。
他说：“这并不见得是为了钱，而是出于害怕失败的心理。已经被定罪的前安然公司财务长安德鲁·法斯陶说得理直气壮。他说：“这完全不关钱财的事，而是他希望被别人看成他所做的都是最好的。但是，他所做的就是犯了罪。”
*有更多公司表现杰出*
有一个接受联邦调查的公司，就有更多的公司一直在企业经营表现杰出和道德行为方面赢得高度的好评。《商业道德规范》杂志每年在它的最佳公司营业人榜上列举出一百个表现最好的公司。他们被评比的标准不仅是按照公司盈利和产品表现，而且也要看他们对他们的社区、他们的顾客和环境的服务水平。
*主管认真看待道德规范*
杂志主编凯利说，2005年排行榜上第一名是印第安纳州哥伦布斯柴油引擎制造商卡明斯引擎公司。凯利说：“这家公司一直在道德教育和社区关系方面享有良好声誉。例如，他们出钱聘请建筑师为小镇设计公共建筑物。因此，这个美国中西部的小镇却拥有一些罕见的优美建筑。”
不论这种动机纯粹是利他主义的，或者是害怕会碰到联邦调查，或者是认识到良好的道德标准是对企业有利的，美国的企业主管们现在是比从前更认真地看待道德规范的问题了。有很多公司对它们的员工进行道德教育，并且聘请道德规范顾问帮忙。
《纽约时报》的一篇报导说，在纽约华尔街，有更多的股票经纪人因为从事被认为是不道德的行为而被解雇。这就证明了一个真理：那些具有较高道德标准的公司也是那些最有竞争力的公司。
