英国投资银行“全球集团”星期一宣布将和北韩合作，在平壤开办合资银行。全球集团总裁约翰尼·韩在接受本台的采访时说，北韩在经济方面逐渐出现开放的迹象。
全球集团和北韩国营银行高丽银行开办的合资银行“朝鲜高宝信托银行”将于星期五在平壤开始营业。这将是第一个英国和北韩合资的企业。
*对北韩市场有信心*
全球集团总裁约翰尼·韩对本台表示：“我们希望这个合资银行成为北韩吸引外资的平台。我们将为到北韩进行投资的商家提供商业融资、公司税务贷款、设备投资和项目投资等服务。另外，我们也为目前在北韩的100多个外国公司提供外汇存款，外汇流动和外汇管理等选择。”
全球集团拥有合资银行70%的资本，北韩国营的高丽银行则拥有剩余的30%的资本。约翰尼·韩表示，全球集团已经对这个项目投资了700万欧元，因为他们对北韩市场有信心：“北韩并没有成熟的市场，但是那里正出现越来越多的外国旅游者和商家。过去两年来，我为了这个项目几次前往北韩。我的印象是北韩经济逐步有一些对外开放的迹象。那里的工商界也急于和外界做生意。”
约翰尼·韩表示，在他的接触中，北韩官员的态度开始比较开放，希望了解国际经济和贸易方面的知识，而且也渴望和西方市场经济有接触的机会：“以我个人的经验来说，我们和北韩几位高层官员举行了几次会谈。他们很耐心地听取我们的意见和问题，并帮助解决这些问题。整个申请开业执照的过程用了大约一年的时间。我们对这个速度很满意，因为就是在大多数其它国家申请开办银行业务也需要至少一年的时间。我们感到，他们是真的做出努力来吸引外国投资者。”
约翰尼·韩表示，合资的“朝鲜高宝信托银行”将同时雇用英国和北韩的工作人员，并培训北韩的业务人员熟悉西方的金融运作。他希望这将为北韩的开放助一臂之力。
他说：“在北韩有150多个外国公司，其中大多数都对那里的情况比较满意。这包括很多中国公司从事进出口业务，也有不少欧洲公司，如德国公司，在那里安装因特网设备等。我在平壤的时候和很多这些外资公司交谈，他们都对他们的运作感到满意，也对北韩的前景感到乐观。”
*核武问题不利于吸引外资*
约翰尼·韩承认，围绕北韩核武器计划而出现的紧张不利于北韩吸引外资。但是他说，和北韩接触才是推动北韩变化的最好途径：“我认为至少欧洲国家的观点是应该和北韩进行正面的接触，因为接触才会带来改变，才能显示善意，也才能带来地区的和平与稳定。我认为北韩官员希望其它国家能以平等的方式和北韩进行对话和接触。他们确实有这个愿望。 ”
虽然北韩政府希望吸引外国投资来缓解其经济困境，但是分析人士指出，北韩核危机以及北韩政权与世隔绝的作风很容易使投资者却步不前。他们认为，要改善北韩贫困的经济需要相当长的时间。
*北韩继续面临经济困境*
韩国中央银行大韩银行在星期二公布的报告中说，北韩2004年的经济增长率超过2%，但是由于设备陈旧和能源短缺等问题，北韩继续面临经济困境。联合国世界粮食计划署也指出，由于严重的食品和能源短缺，北韩正遣送数百万城市居民到农村地区参加劳动
