韩国中央银行说，北韩经济在2004年连续第6年增长，但是，虽然北韩正在实行经济改革，食品供应仍然困难重重，而且人民收入很不平衡。
韩国银行星期二发表的报告说，北韩去年的经济增长率是2.2%，而前一年的增长率是1.8%。增长主要体现在农业和矿业生产方面。
*韩利用其他消息来源评估北韩经济*
北韩的共产党政府不宣布任何经济统计数据，但是，韩国中央银行从1991年以来一直利用其它消息来源对北韩的经济作出大致的评估。
北韩经济在过去几十年来曾经退缩，原因是中央计划经济的弊病、管理无方、以及自然灾害造成产电量大减，工农业产量下降。此外，90年代初，过去的欧洲共产主义阵营崩溃，让北韩失去了许多以前的盟友。
有些经济学家批评韩国的这份报告没有把北韩经济改革导致的消费价格改变考虑在内。2002年，平壤开始实行有限的改革，以图缓解长期以来的食品短缺问题，他们放松了物价控制，并允许进行私人办企业的活动。
*UN官员警告：北韩接近于大饥荒*
联合国粮食计划署的人员说，北韩的改革反而造成千百万北韩人的境况进一步恶化。联合国粮食计划署亚洲部门负责人托尼·班伯里最近指出，北韩食品价格飞涨，由于把工人的工资和工厂的赢利挂钩，所以北韩工人的收入更少了。
他说：“北韩的许许多多工厂都没有赢利，因此几百万工人收入比过去减少，甚至根本没有收入。”
他警告说，北韩正接近于上世纪90年代的大饥荒状态，据信眼下有成千上万北韩人死于营养不良。
韩国国民大学的北韩问题专家安德雷·兰可夫指出，北韩的改革仅仅有利于那些能从国外取得财源的人。有亲戚在日本和中国的人以前遭受歧视，现在却成了北韩的幸运儿。他说：“如今如果你有亲戚在国外，你就可以从亲戚那里得到几百美元来开办企业。”
*平壤没有根本性的改变*
尼古拉斯·里德最近为设在布鲁塞尔的机构“国际危机组织”撰写了关于北韩经济改革的一份报告，他说，平壤还没有基本的改变：“他们没有处理自己面临的最根本的结构和制度问题，这的确体现出制度自身的性质问题。”
里德指出，北韩缺乏基本的结构和资本来维持经济发展。他说，平壤不愿意有足够的开放状态来吸引外资，因为那会危及政府的控制。
*北韩核野心阻碍经济发展*
美国及其在这一地区的盟友还说，北韩自己宣布的建造核武器的野心阻碍了它的经济发展。他们说，北韩如果通过谈判成功地销毁本国的核武器，那么他们就会得到 大量的经济援助。然而平壤抵制和中国、日本、俄罗斯、韩国以及美国的核谈判已经快一年了。
