拥有9名法官的美国联邦最高法院星期三以5比4的投票表决裁定，地方政府有权以发展经济为理由，在做出适当补偿的情况下征用私人土地。
联邦最高法院是在审理美国康涅狄格州新伦敦市的一桩土地征用纠纷案时做出上述裁决的。新伦敦市政府计划征用该市一处衰落地区的15户居民的土地，承包给开发商建造办公楼和旅馆，以创造就业机会和增加市城府的财政收入。但是，当地居民反对政府的拆迁计划，拒绝接受政府提供的补偿。
根据美国宪法第五修正案的规定，国家有权出于“公共用途”在向户主提出补偿的情况下征用私人土地，因此，“公共用途”的定义也就成为本案的焦点。
*商业开发如何公用？*
新伦敦市15户居民的律师认为，以商业开发目的而征用私人土地不属于“公共用途”，而是对国家征用权的滥用。但是，联邦最高法院的史蒂文斯法官在裁决书里写道：“促进经济发展是一项传统的、长期以来被接受的政府职能。很显然，把传统意义上的发展经济排除在‘公共用途’之外缺乏法理依据。”
分析人士说，目前美国很多的城市和郊区的地方政府有类似的土地开发计划，因此，联邦最高法院的这一裁决将会产生深远影响。最高法院的奥康纳法官代表持反对意见的少数派法官写了意见书，她警告说：“在经济发展的旗号下，所有的私人财产如今都有被征用和转让给其他私人业主的危险。”
