《美丽的美国》这首歌几乎每一个美国人都会唱。尽管事实上，《星条旗永不落》在1931年就被正式定为美国国歌，不过许多人尤为喜欢诗人凯瑟琳·李·贝茨在1893年穿越美国西部的旅途中受到鼓舞而写下的这些平和并富有爱国精神的诗句。赞美诗作者塞缪尔·奥古斯塔斯·沃德谱写的柔和而激动人心的旋律，也使这首歌很快就流行起来。记者采访了林恩·谢尔，她是《美丽的美国：我们国家最受欢迎的歌曲的鼓舞人心的真实故事》一书的作者。
*永远能振奋人心*
威利·纳尔逊演唱的《美丽的美国》只是这首歌的许多种演唱风格之一。作家林恩·谢尔对所有这些风格都很欣赏。
谢尔说：“这是总能令我振作的一首歌。我觉得这是美国典型的一种乐观理念。充满了希望，同时也很平和，唱这首歌的时候让人感觉好极了。”
谢尔注意到，凯瑟琳在这首歌的4节诗中每一句里面都包含了美国为有意义的事情庆祝，为一些事祈祷以及所克服的挑战。在为人孰知的这首诗的第一节中，一部份是由厄萨·基特演唱的，贝茨女士赞扬了这片土地的美丽和它所施予的恩惠。
歌词唱到：“耸立在富饶平原上的巍巍群山！ 美国！美国！ 上帝赐福与您。”
*并非宣扬盲目爱国主义*
谢尔女士喜欢第二节诗中引用的祈祷，其中写到：“美国，美国，上帝纠正你的每一个缺点。”
谢尔说：“设想能够理解美国有一些缺点，我们毕竟是处于进展之中，这是一首纯粹的爱国主义歌曲，不过并不是盲目的爱国主义。她知道我们有一段路要走，我们当然还在这样做，然而她明白你能够知道这一点，并且依然爱国。重要的是要明白我们是复杂的人类。这是一个复杂的国家。我们虽然不完美，但是我们仍然爱我们的国家。”
皮特·西格是一位民俗歌手，也是一位左派的社会活动人士，他用口哨吹奏《美丽的美国》，介绍他的演唱风格。
皮特·西格过去和现在都在以许多美国人不必采用的一种方式理解爱国主义。他因为某些激进的政治信仰陷入了法律纠纷。他也唱这首歌，这恰恰表明最起码，他爱美国。
*所有美国人的歌曲*
谢尔女士把《美丽的美国》和《星条旗永不落》的涵意加以对照。《星条旗永不落》碰巧是更难唱的一首歌。
她说：“我们真正的国歌，《星条旗永不落》是由一个名字叫做弗兰西斯·斯科特·基的男子创作的。他亲眼目睹了一场战斗，描写一场战争。《星条旗永不落》因为其中的这些军事术语吸引了美国军队的很多人。‘烈火熊熊，炮声隆隆。’从另一方面来讲，这首歌很平和。这是有关一片土地、和一个国家，而不是有关一面旗子和一场战争，这是有关一个处于伟大边缘的民族正走向伟大。”
在听到雷·查尔斯以传统的方式演唱这首歌曲的时候，可以感受到《美丽的美国》这首歌的歌词充满了英勇雄壮，他是从第3节开始唱的。
歌词唱到：“经历过内战考验的英雄豪杰，爱国家胜过爱自己，为平等博爱洒尽一腔热血！ ”
谢尔女士说：“‘经历过内战考验的英雄豪杰，爱国家胜过爱自己，为平等博爱洒尽一腔热血’。 我认为那几句歌词非常令人震惊，很显然，他也是这样认为的。我必须说，自从9/11以后，他们比以往任何时候都能够产生共鸣，当你听到歌词中说‘爱国家胜过爱自己，为平等博爱洒尽一腔热血’的时候，你又怎么能够不联想到9/11的那些救援人员？当每一个人正从大楼里往外走的时候，他们却走进大楼。这是那节诗句引发的惊人联想，他的演唱也很优美。”
谢尔接着说：“雷·查尔斯的演唱风格如此丰富，正是这种布鲁斯乐风格， 当然也是纯粹的雷·查尔斯风格，令人感到非常民主，非常美国化。这正代表了凯瑟琳·李·贝茨的观点， 不过他非常敬重这首歌。这是一首诗，所以这也是大众歌曲。这不是表现杰出人物的歌曲，不是为士兵而作，也不只是为总统而作的，这是献给所有人的。”
谢尔女士说，《美丽的美国》与其说可以替代国歌，不如说只是一首快乐的歌曲。
