美国前任主管亚太事务的副助理国务卿薛瑞福目前正在台北访问，星期二他接受台湾总统陈水扁的授勋，也会见国民党两位主席候选人王金平和马英九。由于薛瑞福在担任公职期间，处理过许多有关美中台三方的重要事件，他的到访受到台湾朝野各界的关注。
薛瑞福这次来台湾只停留三天，不过行程安排却相当紧凑，会见的对象遍及朝野。今天他到总统府接受陈水扁颁发“紫色大授景星勋章”，表彰他促进台湾和美国双边友好关系的卓越贡献。
薛瑞福在担任亚太副助理国务卿的两年多时间里，碰上台湾公投、总统大选、陈水扁遭枪击、反分裂法、台湾军购案等几件大事，也都是美国政府非常关注的事件。一般认为，薛瑞福在美国与台湾的信息沟通上扮演极为重要的角色。
台湾外交部新闻司副司长王建业在回答记者询问时表示，薛瑞福的到访，在大家沟通了解、增进交流上，有非常重要的意义。王建业说：“他的来访，基本上是友好访问，我们是乐见对我们友好的友人，大家来作一些了解沟通，增加友谊。”
*美关注台湾军购案*
王建业否认薛瑞福此行是为美国政府传话。不过薛瑞福确实传达了一些美国关心的议题。在今天上午拜会台湾立法院长、也是国民党党主席候选人王金平时，薛瑞福就表示，希望台湾重视国防力量，展现自我保卫的决心。
台湾政治大学国际关系中心所长郑端耀认为，从薛瑞福的谈话可以看出，除了两岸关系外，美国对于台湾最关注的就是军购案。他说：“美国方面一直觉得蛮委屈的，因为从布什上任就通过对台军售，到现在已经4年的时间，而且美国也尝试和执政党、反对党沟通，但是到今天仍然没有动静，让美国政府不可理解。”郑端耀表示，军购案迟迟无法通过，对于美台关系确实带来不利影响。
薛瑞福在星期二还拜会了国民党另一位主席候选人、台北市长马英九，昨天则会见了国民党主席连战，亲民党主席宋楚瑜以及陆委会主委吴钊燮。从薛瑞福积极和台湾朝野重要人士会谈中，可以看出他对台湾的政局走向和两岸关系的发展非常关注。
*薛瑞福称应提升官员互访层级*
与此同时，薛瑞福在此行一场演讲中提到，台湾与美国的关系在经历一段磨合期后，现在已经好转，但应该提升官员互访的层级，对增进双边了解更有帮助。
台湾政治大学教授郑端耀认为，从薛瑞福必须等到卸下公职后才能访问台湾可以看出，台美之间的沟通管道很多，但是代表性却不足，加上台湾的政治局势变化迅速，因此除了要提升官员的层级，形成一个定期访问的机制也很重要。
台湾淡江大学美国研究所教授戴万钦则认为，台美之间的政治沟通还算畅通，要加强的是军事人员的交流。他说：“美国到现在为止，对外公开讲还是准将以上不可以到台湾，但也有人说很高的将领也有来过，但没有得到公开的证实，现在是希望它可以形成一个常例，将级以上的军事人员也可以到台湾来，和台湾在安全事务上有更密切、实际的合作。”
戴万钦认为，薛瑞福虽然已经卸下公职，但和布什政府关系仍然密切，也能把这次台湾之行的观察给美国官方作参考。
