石油价格在过去几年中急剧上涨。促使国际油价上升的部分原因，是中国和印度对石油的需求不断增加。众所周知，沙特阿拉伯是世界上石油储量最多的国家。要是沙特阿拉伯的石油产量突然开始下降，那会发生什么情况呢？根据石油领域一位专家所着的一本新书，这一假设可能会在不太遥远的将来成为现实。
*何时盛极而衰？*
世界上有据可查的石油储量有四分之一集中在一个国家 -- 沙特阿拉伯王国。大多数对能源前景的预测都认为，沙特阿拉伯的原油生产在今后十年内不仅会持续目前的数量，而且还能增加，因此能满足不断增长的需求。
但是一些分析家担心，沙特阿拉伯增加原油产量的能力可能正在接近尽头，也就是：沙特的油田可能很快就会开始衰落。
休斯顿投资银行家马特西蒙斯已经在能源领域工作了 30多 年。他说，沙特阿拉伯对油田数据的保密使问题更严重。
西蒙斯：“我们必须要有数据，因为我们必须有一定能力来判断产油的尽头什么时候可能来临。”
*西蒙斯：油田老化*
马特西蒙斯最近出版了一本书《沙漠黄昏》。西蒙斯研究了来自世界各地的消息和资料。他说，沙特阿拉伯对原油储量的估计过于夸大。大多数沙特阿拉伯的原油生产都是来自那些老化的，可能正在走下坡路的油田。
西蒙斯：“一个叫哈瓦尔的油田是1948 年发现的，在 1951 年投产。不管拿什么样的标准来衡量，这个油田在今天都应该被认为是一个老的油田。然而，这个油田目前仍然每天生产五百万桶。而沙特阿拉伯每天原油产量为八百万桶。”
*总裁：2600亿桶确认储备+2000亿桶*
沙特阿拉伯国有石油公司阿拉莫科公司总裁阿普杜拉犹马最近访问了休斯顿的莱斯大学。他对西蒙斯和其他人的担忧表示不同意。
“在沙特阿拉伯石油储量方面，我们的专业人员和其它原油和天然气专家之间，绝对没有不同的观点。在这个问题上，我想我就说到这儿为止。”
他说，沙特阿拉伯有大约2600亿桶已经证明存在的石油储备，而且那个数字还在不断增加。
“我们是世界上生产原油最多的国家之一，但是我们多年来一直能够保持产量，因为我们能够把可能的储备转换为真正的石油。”
沙特阿拉伯石油公司的总裁说，他的国家还有2000亿桶原油在一些尚未充份勘探的地层下面。
*西蒙斯：独立评估才可靠*
但是这样的保证并不能使马特西蒙斯满意，他继续呼吁沙特阿拉伯油在计算石油产量方面增加透明度。他说：“我指的是每一个油田的产量报告。”
西蒙斯说，一个国家夸大其原油储量的估计数字有各种不同的原因。只有独立的第三方的评估才能够提供可靠的信息。
*投资、技术、透明度*
世界能量评估月刊的编辑，休斯顿大学专家迈克尔.埃克诺迈尔兹不同意西蒙斯对沙特阿拉伯石油储备量的悲观看法。
“我相信沙特阿拉伯如果有合适的外国投资和恰当的外国技术，它们能够每天生产1300万到1500万桶原油，比他们现在的生产能力高得多。”
埃克诺迈尔兹教授说，缺乏在生产设施方面的投资也是很多其他石油生产国的一个问题。很多世界上大的原油生产企业都是国有的，它们限制私营公司的介入， 而这些私营公司的技术和投资会提高它们的产量。
但是埃克诺迈尔兹教授同意西蒙斯教授的一个观点，那就是：石油输出国组织的各成员国需要增加透明度。
他说:“我在这一点上支持他。我们实际上对石油输出国家组织的任何成员国都没有独立的审计。”
大多数在能源方面富有经验的专家都不指望沙特阿拉伯或者其他石油输出国家组织成员国会提供这样的透明度。但是很多专家指出，不管对沙特阿拉伯原油生产下降的可怕预言是真是假，最明智的就是要减少对进口原油的依赖。
