现在正是美国的火灾季节，最近美国西部山区和平原至少有35处起火，燃烧面积将近1万4千平方公里。数百名消防员和志愿者一边关注着天气的变化，一边查看火势，他们奔走于西部地区，尽其所能地控制住火势。
一架满载着水的直升飞机在扑灭南达科他州的火焰之前在一片燃烧的林区上空盘旋。除了每次用上千升的水扑灭大火以外，这种直升飞机还可以把人员运送到边远的起火地区，阻止火势的蔓延。
比尔伯是爱达荷州HELITACK消防队的队长，是优秀的消防队员之一。他说：“你知道这是一份很棒的工作，你周游各地，可以到西部的很多好地方看一看。”
比尔伯身上系着绳子从直升飞机上下降到燃烧的林区。他说：“我和这些了不起的人一道工作，有很多的乐趣，当然有的时候很困难，有的时候并不好玩，是的，可能会很艰险。”艰巨的部份就是一个小时接一个小时地在酷热中辛苦工作。
*救火队每年夏天到各地灭火*
这个救火队是每年夏天到全国各地扑灭森林大火的许多救火队之一。他们使用的工具是炼锯、斧头、耙子和铁铲子。他们的目标是在整个火灾周围挖一个大沟，这是一项困难、冗长、又热又脏的工作，
不过比尔伯和其他消防队员说，亲自靠近野火是他们控制火势的一个办法：“你是问我这有多重要？我要说，如果没有这些工具，在西部地区就无法完成太多的工作。”
尽管西部的大部份地区遭遇持续的乾旱，不过今年春天带来了暂时的缓解。美国西部的很多地区整个春季的降雨量都超过了平均值，不过这也许正促成更大更剧烈的火灾。
爱达荷州博伊西国家火灾整合中心的卡莱尔解释说，春季雨水越多就意味着植物生长越茂盛，这也就意味着为夏季火灾提供了更多的燃料：“这是我们在今年火灾季节看到的情况。今年亚历桑那州和新墨西哥州的沙漠地区多处起火，主要是春季的雨水使那里的植物生长旺盛，产生了数量惊人的燃料导致的结果。”
许多居住在美国这个地区的人已经习惯于每年夏天的森林大火。目前在美国西部地区有数千公顷的土地在着火，其中最大的火灾发生在西南部的沙漠地区。
*今年已有数百人被疏散*
今年到目前为止，当野火接近人口稠密地区的时候，数百人已经从他们的家园疏散。一些房屋被烧毁。在野火距离汉森家后门300米的时候，她被从家中疏散。她说：“这实在是令人烦躁，非常可怕，我找不到更确切的词来形容。你意识到这一切都近在眼前。你能够看到火焰，你知道你拥有的一切乃至这个世界上的所有财产都处于危险状态，都可能在瞬间消失殆尽。”
美国国家火灾整合中心注意到在过去的10年里，西部地区的野火似乎越来越猛烈，越来越大。人们认为，这是全球暖化和过去的森林管理条例造成的。不过新墨西哥州林业部的韦尔说，美国西部地区的乾燥气候和幅员辽阔的土地更容易燃烧：“不管在美国西部地区的湿度情况如何，我们这里总是会起野火的。”
南达科他州的这场火灾在烧了大约15平方公里的土地之后最终得以控制。大火烧毁了一座房屋，数百人被迫疏散。这是今年夏天以来袭击美国西部的40多起森林大火之一。消防人员努力使火势得以控制，他们知道他们很可能会忙着挖壕沟，直到冬季潮湿天气的到来。
