布什总统星期一签署了巨额能源法案。批评意见认为,这部法案对改变美国依赖进口石油的限制不会有很大帮助。那么美国是否会面临能源危机?
布什总统说,这个十多年来的首部能源法案将会减低美国对进口石油的依赖。
这部长达1724页、由布什政府推动四年之久的能源法案,将在未来10年内花费145亿美元用于提高国内产油能力、研究替代能源和鼓励使用节能措施等。这笔资金的受益者将有石油、天然气、煤炭和核能生产商,以及采用节能措施和清洁燃料的消费者。他们将因此而享受减税待遇。
*依赖性和油价成了政治议题*
国际经济研究所的能源问题学者杰佛里.萧特说,由于美国对进口能源的依赖日益增强,原油价格又居高不下,这些问题转化为政治议题,所以国会才会最终对这个法案予以放行。
美国的能源安全已经成为国会山上的关注焦点之一。由于世界能源需求结构的改变,加上许多产油地区在政治和安全上的不稳定,使依赖大量进口原油的美国开始担忧。美国目前进口石油占总需求量的58%。到2025年,这个比例将上升到68%。因此,减低对进口石油的依赖已经成为越来越强大的政治声音。
国际经济研究所的萧特说,这个法案在这方面做得不够。
*只能减缓依赖性的增长*
他说:“这个法案在短时期内不会给石油市场带来什么影响。它的主要目的是鼓励能源生产和开采,其中只有很少部分的钱用于新技术研究。这表明美国将会继续在很大程度上依赖进口石油。即使这个法案会提高美国国内的石油产量,它也只是可以减缓美国对海外石油依赖的增长速度而已。”
*石油产地和风险*
但另一方面,萧特认为也要对所谓进口石油的比例进行区分。他说,美国进口的石油中,有相当大的部分来自邻国墨西哥和加拿大,这部分来源不存在风险因素。如果把北美洲视做一个整体看,美国进口石油所占的比例就没有那么大了。
但是智囊机构卡托研究所的能源学者杰里.泰勒则认为,美国石油从哪里来并不重要。
他说:“这其实不是问题。即便我们的石油都是从沙特阿拉伯进口的,那和全部从肯塔基生产没有区别,不会对价格和安全造成影响。如果沙特石油减产,我们可以从其他地方进口。”
*能源独立有多重要?*
泰勒说,全球市场已经紧密联系在一起,能源也是全球化的问题。美国在能源上是否独立并不会对中东局势、石油输出国组织的产油政策、以及恐怖袭击等形成影响。他说,其实大多数能源专家都明白这一点。
卡托研究所的泰勒说,美国一向依赖进口石油,即便法案提出要开发替代性能源,也不见得就会让消费者减少汽油消耗。因此,泰勒认为寻找用于交通的替代能源意义不大。
*油价六十多元 和中印需求有关*
近期不断破记录的原油价格也是引发美国人担心能源安全的因素。星期一,纽约市场低硫轻质原油期货价格冲破63元一桶。伦敦布伦特市场原油期货价格也涨到每桶62.7美元。国际经济研究所的能源学者萧特说,供求关系是造成全球油价持续上涨的主要原因。
“事实是,国际需求在增长,这给供应造成压力,导致价格上涨。未来全球经济会继续增长,象中国和印度等经济增长迅速的国家也会带动石油需求。这就需要刺激全球石油产量。此外,还需要鼓励开发和使用节省燃油的交通工具等。”
但是萧特认为这个法案在这方面做得还不够。
*油价不会永远高*
卡托研究所的泰勒认为,高油价反映出的是强劲增长的经济。但是这种情况不会长期持续下去。
“油价不会无休止居高不下。高油价会鼓励石油厂商增加产量。此外,在输油管道建设上的投资等都最终会影响到石油价格。”
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