布什总统星期四晚上从卡特里娜飓风受灾最严重的新奥尔良市向全国发表讲话，承诺庞大的联邦政府支出帮助重建被飓风摧毁的房屋和生活。与此同时，布什总统的公共支持率则处于任内的最低点。
布什总统说，联邦政府将支付大多数卡特里娜飓风恢复工作的费用，从修建道路和桥梁到为成千上万在飓风中失去一切的灾民提供住房、医疗、职业培训以及基础教育。
布什说：“我代表国家向所有受到损失的人表示同情。我代表国家向每个在这次紧急状态中服务以及做出牺牲的人表示感谢。今晚我还要向美国人民做出如下保证：在整个飓风灾区，不管需要做出什么样的努力，不管需要花多长时间，我们都将帮助公民重建他们的社区和生活。”
*重建费用可能超过3000亿*
总统没有提到庞大联邦支出的预估数额，但是一些分析人士预言说，这笔费用最终将超过美国在阿富汗和伊拉克战争中已经花掉的3000亿美元。到目前为止，国会已经通过了620亿美元的卡特里娜飓风赈灾开支，但是这笔钱下个月就会花光。
民意调查显示，各级政府对飓风灾难反应迟缓，公众怨声载道。到目前为止已经证实有700多人死亡。一些民调显示，美国人认为地方和州一级的官员比联邦政府更加失职，因为他们没有充份的疏散计划。
但是布什总统的支持率也受到了影响。在纽约时报和哥伦比亚广播公司联合举办的最新民意调查中，一半以上的美国人对布什总统的整体表现不满意。60%的人说，布什总统的工作主次跟他们的心愿不符合。
布什总统说，他希望知道在对飓风的反应中哪里出了错。布什说，在恐怖威胁继续存在的时刻，详细的紧急状态计划是国家安全的一个重点。
布什说：“在经历了9/11恐怖袭击4年后，美国人有权利期望在发生紧急情况的时候做出更有效的反应。当联邦政府没有能够履行这一义务的时候，我作为总统对这个问题负有责任，同时也负有解决这个问题的责任。”
*布什称联邦政府将吸取教训*
布什总统说，联邦政府将从卡特里娜飓风中吸取教训，审议每个行动，做出必要的改变，这样美国人能够更好地做好接受挑战的准备，不管是恐怖主义还是自然灾害。
在布什总统讲话前，众议院民主党领袖佩洛西批评总统在受灾地区解除联邦政府有关最低时薪的限制以及环境保护的规定，说已经受到重创的墨西哥湾沿岸不应该被当作政治机会主义的实验室。
佩洛西说，她不会指定民主党人参加国会对这次飓风救灾的调查，因为这一调查由总统所属的、在国会占多数的共和党领导，她不认为这样的调查会是公正的。
佩洛西说：“美国人民有权知道真相，有权知道他们的政府是怎么为这次危机做准备并且做出反应的。这就是为什么民主党人继续呼吁成立一个类似9/11独立调查委员会那样的小组，对政府的反应进行调查。布什政府和共和党占多数的国会不应该自己调查自己，这一调查不应该涉及党派政治。”
*黑人认为受到歧视*
对政府救灾反应的批评部份集中在种族和阶层问题上。绝大多数被困在新奥尔良洪水中的人是黑人。民意调查显示，绝大多数黑人认为，如果被困的是白人，帮助会来得更快些。
布什总统在星期四晚上的讲话中也直接谈到了这个问题。他说，墨西哥湾地区有一些美国最具历史性的地方，同时它也存在着根深蒂固、由来以久的贫困。
布什总统说：“这一贫困来自于种族歧视的历史，歧视使得一代又一代的人无法享受美国的机遇。我们有责任以大胆的行动面对这一贫困问题。因此，让我们重建我们所珍惜的昨天的东西，让我们把过去的不平等留在过去。”
*布什提议建立机会区刺激经济*
为了帮助灾区，布什总统提出在路易斯安那、密西西比和阿拉巴马等州建立一个所谓的“机会区”。布什总统说，在这个区内将马上实行刺激措施，吸引创造就业的投资，实行减税政策，为小型工商业提供贷款保证等。
布什总统提出为每个就业人口建立一个五千美元的帐户，帮助人们找到新的工作，或者在他们找工作的时候帮助他们支付照顾儿童的费用。
