美国国务院主管东亚事务的副助理国务卿埃里克·约翰(Eric John)指出，中国在东南亚地区的经济和政治扩张对美国在这个地区的利益产生了正反两方面的影响。
*约翰：促进地区国家经济增长*
约翰星期三在众议院国际关系委员会举行的一次听证会上说，中国近些年来迅速增强与东南亚国家的经济往来，为促进这些国家的经济增长发挥了积极作用：
“过去20年里，中国在经济上取得了重大收获。光是去年一年，中国与东盟国家之间的贸易额就比前一年增长了30%。中国与这个地区的经济联系对促进大多数东南亚国家的经济发挥了积极作用。随着中国经济不断增长，东南亚国家的机会也会不断增多。”
*里奇：削弱美国影响力*
主持听证会的国际关系委员会东亚小组主席吉姆·里奇(Jim Leach)说，中国在东南亚地区的经济扩张大大提高了它对该地区的政治影响力，并且可能在削弱美国在东南亚的影响力。
里奇说：“东南亚地区侧重于对经济的考虑，提高了中国的政治影响力，对此我感触很深。而我们侧重于对政治的考虑，可能降低了我们对这一地区的经济影响力。这两件事情放在一起形成了一种奇怪的对比。”
*罗拉巴克：损害美国利益*
东亚小组一些议员直截了当地指出，中国增强对东南亚地区的政治影响力往往直接损害到美国和东南亚国家人民的利益。
共和党议员罗拉巴克(Dana Rohrabacher)说：“中国的独裁政权把缅甸军方武装了起来，并且向老挝和柬埔寨等独裁政府提供武器，同时使这些国家的政府负债于中国。缅甸、老挝和柬埔寨政府又不顾本国人民的利益，偿还欠中国的债务。”
副助理国务卿约翰表示，中国在东南亚国家的行为的确值得美国的关注。约翰说：“我认为中国的许多利益在很大程度上跟美国的利益刚好相反，他们到东南亚去不是为了推崇国家民主化和人权，也不是为了去支持言论自由和行动自由。”
*约翰：东南亚地区更亲近美国*
不过约翰说，他不久前在东南亚地区担任美国外交官期间了解到，该地区国家的政府和人民感到更加亲近的是美国，而不是中国：“我认为，地理上的距离之差决定了我们很难与中国竞争。但是，如果你看看这些国家的政府和人民如何看待我们，我认为美国为他们提供了一个非常不同的模式，而且比中国的模式更加吸引东南亚地区的人民。”
国会一些民主党议员则担心美国可能已经不再具有这种优势。他们举例说，东盟国家邀请中国出席今年年底的首脑会议，但没有邀请美国参加。
