中国名作家巴金在北京时间10月17日晚间逝世。据官方的新华社报导，巴金1999年2月因感冒发高烧，6年多来病情不断反复，终因癌症等病因，不幸逝世，享年101岁。新华社用“文学巨匠”、“文学丰碑”，和“长明灯”等词汇来形容巴金对中国文坛的贡献。
美国纽约时报星期二在讣告版以较大篇幅刊登了巴金辞世的消息。该报称，巴金和鲁迅、茅盾以及老舍一道，记录了现代中国的动荡和觉醒。
中国青年报援引上海巴金研究会会长、上海复旦大学中文系教授陈思和的话说，巴金堪称五四新文学时代的最后一位大师，他的逝世标志着一个时代的结束。
*刘晓波：巴金文学生涯两阶段*
独立中文作家笔会现任会长、居住北京的独立评论人士刘晓波把巴金的文学生涯分为1949年前和1949年后两个阶段。他说：“1949年之前，他年轻的时候靠着激情，创造了激情三部曲，特别是《家》，对中国当时的青年一代的思想启蒙影响是非常大的。”
除了激情三部曲外，巴金还在1949年前创作了爱情三部曲--《雾》、《雨》、《电》，以及《寒夜》、《憩园》和《第四病室》等文学作品。上个世纪三、四十年代，他曾担任上海文化生活出版社总编辑14年之久，培育了大批文学青年。
1949年共产党建立政权以后，巴金步入官方阶层，历任中国第一、二、三、四届全国人大代表，第五届全国人大常委会委员，第六、七、八、九、十届全国政协副主席。巴金在文化大革命期间受到过政治迫害。
独立中文作家笔会会长刘晓波认为，1949年以后，巴金基本上就不再是一位作家意义上的文化人士，他更多是以执政当局的“统战对象”而存在。他说：“1949年之后，他起的作用更多是政治花瓶，是装饰性的。作为一个文学家，49年之后的巴金已经死去。”
*余杰：巴金百年历程浓缩痛苦挣扎*
中国作家余杰认为，巴金在中国当代知识分子当中非常具有代表性。他的百年历程浓缩了中国知识分子的矛盾、痛苦和挣扎。余杰认为，悼念巴金最主要的意义不在于赞颂巴金对中国文坛做出的贡献，而是传承巴金倡导的为人和作文精神。余杰说：“比如他所强调的说真话，特别是作家要说真话。但是就国内的现状来看，真正说真话的知识分子可以说是寥寥无几。还有他所倡导的忏悔意识，这个也是中国知识分子和中国人中非常缺乏的一种精神品德。”
巴金在晚年创作了具有回忆录性质的五卷本《随想录》并倡导建议一座中国文革纪念馆。
