托福考试TOEFL是“英语外语考试”的英文简称。美国的很多大学、高等院校要求外国学生参加这个考试，以此衡量学生的英文熟练程度。托福考试分阅读、写作、听力等几个部份，从现在起，今后的托福考试将增加口语测试。
美国教育测试服务中心ETS刚刚在美国推出新的网上托福考试。在接下来的一年里，世界各地的托福考试中心将用电脑网络化托福考试替代现有的老式纸笔考试。考生在考场将得到一副耳机，里面装有内置式麦克风，用于记录他们的回答，之后这些回答将通过因特网传送给评分人。
*考题要求考生综合运用语言技能*
那些在ETS.ORG网站上进行免费模拟考试的考生会发现，其中的一些考题要求考生综合运用他们的语言技能。比如说，一名考生在答题之前，必须先阅读一些材料，然后再听一段讲课内容。
伊琳.泰森是美国教育测试服务中心托福项目部的副主任，她在接受采访的时候，举出了以下这个例子。
泰森：“你在网站上会看到这样一道综合考题，考生阅读一篇有关动物驯养的学术短文。短文中列举了哪些因素使得驯养动物更容易或者更难。然后考生听一位教授的短时间授课，教授会提到在阅读中详细介绍过的某些原理，然后把这些原理具体应用到马和羚羊身上。”
教授说：“我们一直在讨论动物驯养的适宜性问题，尤其是那些群居的动物。现在，如果我们以马为例子，在野生状态下，马群一般由一匹公马和几匹母马以及她们所生的小马驹组成。当一个马群迁移的时候，居支配地位的公马在前带领，地位最高的那匹母马和她的小马紧随其后，地位其次的母马和她的小马再随其后，以此类推。这就是为什么被驯养的马匹能够一个接着一个被套上马具的原因。它们好像早已‘被安排好’，一匹马追随着另一匹马。除此之外，你经常会发现不同的野马群出没于同 一地点，这就是说， 它们不排斥进入其地盘的其它马群。”
教授接着说：“但是，象羚羊这样的动物，情况则截然相反。当然，羚羊也是群居动物。但是和马不一样，一头公羚羊在繁殖后代期间，会猛烈地争斗，阻止另外一头公羚羊进入它的领地，这和马的行为非常不同。试着把几头公羚羊放在一个小小的空间之内，看看会发生什么。同时，羚羊没有群体等级之分，它们不会出于本能地跟随任何其它羚羊的领导。这就使人类更难控制它们的行为。”
泰森说：“这之后，考生们就要描述这些因素如何影响马和羚羊，考生的回答必须基于他们阅读和听到的内容。”
记者问：“那么他们的回答要多长呢？”
*口试回答一分钟*
泰森说：“他们有一分钟的时间。现在，允许考生在阅读和听讲的时候做笔记，只要他们在听或者进行了阅读，他们就能够做笔记。之后，根据考题的长短，我们给考生15秒或者30秒的时间，来整理他们的头绪和想法，然后他们有一分钟时间回答问题。”
记者问：“这种考试方法是如何进行测试检验的？其检验结果如何？考生们是否认同这种考法？”
泰森说：“我们在2003年和2004年对这种考试形式进行了实地测试，我们在30个国家测试了3千名考生。因此，我们能够确信，我们得到的是对于托福考生来说具有代表性的良好样本。事实上，很多考生告诉我们，这种考试形式很有趣味。现在我们都知道，总的来说，标准化考试以及至关重要的高风险性考试，对于考生而言通常不是一次有趣的经历。但是参加了新托福考试的考生发现的却是，这种考试真的是以一种他们以前从未遇到过的方式，考验着他们的能力。因此，我们得到的都是积极正面的反馈。但是你知道，人们说的是，要在这种考试中取得好成绩，仅仅记住大量的词汇是不够的。我们真得知道如何运用英语，这正是新考法的目的所在。这种考试注重的是用英语交流的能力，而不仅仅是英语的知识。”
记者问：“那么这对英语教学会带来什么影响呢？特别是对那些在课堂上不是很注重说英语的国家？”
泰森说：“既然托福考试要求考生使用英语进行交流，老师就会愿意在授课时加入英语交际的内容。我们开办教师职业强化研讨班，帮助教师探索在授课时加强交流互动和使用英语的途径。所以我们认为，这种考试将对语言教学产生非常积极的影响。实际上，世界各地作为第二语言教授英语的教师不断告诉我们，这是他们一直期待的事情。”
