美国自2002年10月以来用一直说北韩有一个秘密的核武器项目。自那时起，北韩退出了核不扩散条约，把联合国监督员驱逐出境，重新启动了它在1994年答应拆除的核设施，并且还宣布它发展了一些核装置。
*北韩拥有造6核弹头所需钸*
金博尔是独立研究机构“军备管制协会”的负责人。他说，北韩正在生产核武器，但是不清楚它究竟有多少核弹头：“北韩目前能够继续生产足够在一年内制造6个核弹所需要的钸。他们在宁边附近的一个设施里已经有大量用过的燃料棒，足够在一年里提炼6个核弹所需要的钸。这些工作正在进行。许多人怀疑，北韩正在设法获得浓缩铀的能力。现在不清楚北韩在这方面究竟有多少能力，我们也不知道它有浓缩铀的设施。所以，现在主要的担心是，北韩拥有制造3到9枚核武器的材料。他们现在还正在分离钸，可以用来制造更多这种武器。”
过去几年，美国一直在试图说服北韩放弃核项目。美国的努力是通过六方会谈进行的。六方会谈包括美国、中国、俄罗斯、日本、韩国和北韩。
*9月会谈发表原则性联合声明*
六方会谈在停止了13个月后今年7月重新开始。金博尔谈到，与会各方在重新开始的又一轮谈判中达成了一项协议：“9月，六方会谈达成了一个协议，被称为《原则性联合声明》。这或多或少是指要进一步谈判来解决危机。《原则性联合声明》还说，北韩保证以可核实的方法取消它的核武器项目，美国也承诺不袭击北韩，这为美国和北韩关系正常化提供了可能性。”
*各方可对协议做不同解释*
这个协议被看作是一个突破，但是蒙特雷国际问题研究所北韩问题专家平克斯顿指出，协议是很含糊的。
他说：“很显然，对这份协议可以根据不同的看法作不同的解释。协议看上去包括的面很广，谁想要的都包括在内，所以从表面上来看，它好像是个很好的协议，让大家都感觉不错。至于细节，各方则可以做出不同的解释。”
*未明确规定做出让步时间*
分析人士说，这份协议除了不明确和可以做出不同解释之外，还有另外一个缺点。波莫纳学院的北韩问题专家阿拉斯说：“问题是，协议里没有明确规定做出让步的时间。所以六方在11月举行新一轮谈判、讨论落实这些原则的具体细节时，谈判破裂了，因为北韩要求得到保证，在它可核实地、不可逆转地全部放弃核武器计划之前，给它一个核反应堆，以便为北韩提供电力。从技术上来说，关键问题是在于什么时间落实9月达成的原则。”
*北韩不满美提出与核无关问题*
但是专家说，六方会谈期间还出现了几乎与核武器无关的其他问题。蒙特雷国际问题研究所北韩问题专家平克斯顿说，北韩对提到这些问题很不满意：
“北韩不满意美国在其他方面施加压力，包括点名一些公司，说它们违反了美国核不扩散法。另外，澳门一家银行由于在涉及大规模杀伤性武器的贸易方面据说为北韩转帐和从事金融交易而被列入黑名单，它的资产被美国冻结。所以，北韩对此很不高兴。此外，会谈还谈到冒牌品和其他非法活动。”
北韩否认参与了上述活动。因为美国对平壤的制裁，北韩决定无限期停止参加六方会谈。
*会谈陷入僵局*
平克斯顿说，会谈已经陷入僵局：“会谈的各方代表都不满意，所有人都不满意，但是各方都意识到，情况有可能会恶化，会谈就会更加糟糕，这是每一个人都不希望看到的。所以这就是为什么大家现在都按兵不动。”
平克斯顿和其他专家认为，六方会谈必须在明年早些时候重新开始。但是他们也表示，这需要双方都做出让步，但就目前来看，还没有哪一方愿意先跨出这一步。
