澳大利亚政府开始正式调查澳大利亚垄断小麦出口的企业是否向伊拉克前萨达姆政权提供了非法款项。进行调查的律师指称，这家公司故意向萨达姆提供了数亿美元的贿赂，并向联合国隐瞒了这些款项。
这些款项是联合国问题重重的“以石油换粮食”计划的一部份。负责调查的律师称，“澳大利亚小麦管理委员会”、也就是现在所称的“AWB有限公司”知道该公司表面上用于交通服务的数百万美元实际上落到了前伊拉克政府的手里。进行有关调查的人星期一被告知，这完全违反联合国当年对伊拉克采取的制裁措施。
“AWB有限公司”一再否认知晓这些当初支付给一家约旦公司的运输费最终落入了萨达姆的口袋。这家公司否认有任何错误行为并坚称受了伊拉克官员的欺骗。
*法庭律师：管理层明知故犯*
法庭律师约翰.阿基尤斯拒绝接受他们的辩解。他坚持说，“AWB有限公司”管理层是在明知故犯的情况下行贿的。他说：“所谓运输费是把资金转给伊拉克的一个方式，而[AWB的]高层管理人员同意利用运输费来达到那个目的。”
从1996年开始到2003年美国主导的攻伊战争为止，这个澳大利亚小麦出口企业在“石油换粮食计划”中是伊拉克人道物资的最大提供单位，输送了数百万吨的谷物。
伊拉克1990年入侵科威特以后受到国际制裁，跟伊拉克进行正常贸易被列为非法。联合国的石油换粮食计划允许伊拉克出售仅仅足够用来换取进口粮食和药品的石油。联合国去年的一份报告得出结论认为，这个计划充满贿赂现像，卷入了许多国家的个人和企业。
*联合国要求调查*
这一报告披露的其中一项问题是：[AWB]为小麦运输支付了总计两亿两千万美元的“附加费”。联合国没有发现显示该企业有明知故犯的贿赂行为的直接证据，但是调查人员说，这家公司的工作人员应当知道这些钱的去路。联合国要求澳大利亚政府调查有关事件。
在悉尼的调查将确定[AWB公司]和其它两个较小的组织在“石油换粮食”的交易中是否违反了任何澳大利亚的法律。调查委员会如果发现有充实的证据来证明有关指称，就可以建议对公司高级主管提出起诉。
