世界上大多数人都把美国女性看作是废除传统性别角色的女权主义者。美国女性还给人留下攀升到管理层的意志坚强、精力充沛的企业总裁的印象。尽管如今美国女性在就业、教育和其它领域都有很多机会，但是她们仍面临着很多问题和限制。
潇洒、高雅、一点也不轻浮、具有指挥能力，人们常常这样来描述美国的女国务卿赖斯。她能跟总统说得上话，有人甚至推测她可能会参加2008年总统选举。可是很难把高层女性作为标准，普通美国女性的世界可能是大相径庭。
*普通女性承担家庭重担*
杰西卡是一位妻子、母亲和家庭经济支柱之一。杰西卡在华盛顿的一个医疗实验室任全职。她的丈夫是一名汽车维修工。他们的3个孩子分别为15岁、9岁和1岁。
她说：“我早晨4点45分起床，从6点工作到2点半，这样我可以在3点05分到学校接女儿。我们回到家后，第一件事就是，做作业，吃点零食。她可以在休息时间看电视或玩一玩。然后，我就开始准备晚餐。我们还要给小宝宝洗澡，并确保我的女儿也洗过澡。我再冲个淋浴。然后上床睡觉，第二天早晨再重复同样的事情。”
即使杰西卡和她的丈夫轮流接送孩子上学和去幼儿园，可是对于美国妇女来说，更换职业和家庭职责是常有的事。
*60年代以来地位迅速提高*
根据美国劳工部的统计数据，有大约60%的美国女性工作，在全部管理类型和专业技术的工作中，女性占了一半。女性上大学的人数也超过了男性，而且还在持续缩小长期以来与男性在收入上的差距。
纽约大学社会学教授罗伯特.杰克逊写了大量有关妇女问题的文章。他说，从19世纪晚期以后，女性的法律地位得到了改善，机会也在稳步增多。不过直到20世纪60年代才开始更迅速地发展。
杰克逊说：“到了20世纪60年代，女性逐渐成为劳动力，女性受教育水平也在逐渐提高，有许多女性来自于富有家庭，很多受过良好的教育，她们都成为劳动力，可是却无法满足她们的愿望和期待。”
杰克逊教授说，这类女性中有很多人对这种不平等感到灰心沮丧，因此成为社会和政治活动人士，推动女性获得更大权利和机会。
虽然女性地位比以前有很大进步并且享有更多的机会，但是她们仍面临障碍和歧视。
*女性在最高职位人数太少*
美国全国妇女组织的梅洛迪.杜尔尼亚克说，美国女性升到最高职位的人数太少，很多人仍处于底层：“我们在争取升迁过程中还有很长的路要走。如果你看一看我们国家收入最低的工作，事实上，大多数从事薪水最低的工作的人是女性，所以说我还有很长的路要走。”
仔细看看美国劳工部的数据就会发现，尽管女性掌控了半数的专业和管理职位，这些职位往往都是那些传统上女性占优势的部门，比如人事管理、健康保健和教育。
在男女收入方面仍存在着差距，有待于完全解决。梅洛迪.杜尔尼亚克说，未来的改善要依靠雇主和政府做出更大的承诺，为职业女性提供便利和机会，其中包括照看孩子。
杰克逊教授认为，随着女性受教育水平越来越高，并掌握越来越高的技能，这种压力最终将推动未来的改革。
