新奥尔良市的人们仍然在辛苦地重建4个多月前卡特里纳飓风带来的严重创伤。现在他们还在不断辩论如何能最好的重建新奥尔良,以及如何保护这个城市免于未来灾难。
新奥尔良的一些特殊精神又开始出现。最近几个星期以来,数以千计的居民回到新奥尔良,但是缺乏住处让很多人无法返回家园。
新奥尔良官员和当地著名人士正在两个方面努力:一是设法制订重建重灾区的计划; 另一方面是推行一个价值几十亿美元的项目来建设牢固的堤岸,从而使新奥尔良市即便在发生5级飓风的情况下也能得到保护。
*特别委员会建议成争议焦点*
上个月,一个特别委员会提出的建议成为争议的焦点。委员会建议把新奥尔良一些低洼地区最终变成沼泽地公园。委员会还建议在卡特里纳飓风后受水灾破坏最严重的地区,停止重建工作4个月。许多贫穷的前奥尔良居民对这个建议感到愤怒,他们当中大部份住在低洼和容易淹水的黑人居住区。
新奥尔良市长纳金大体上支持特别委员会的工作,但是他马上和暂停重建的问题拉开了距离。纳金说:“这只不过是委员会的建议!如果我今天要作出决定,我不会暂停进行任何事情。我希望新奥尔良复苏,我希望人们开始建设这个城市。”
*重建可能再遭洪灾地区不值得*
但是委员会成员和许多城市规划专家认为,重建那些可能再遭洪灾的地区是不值得的。另外还有究竟有多少以前的居民愿意重返那些地区的问题。兰德公司的研究显示,几年以后,新奥尔良可能只会有大约27万5千人居住,这是卡特里纳飓风前当地人口的大约一半。
*不应把任何地方定为危险区*
但是一些社区领袖说,应该让市民有返回家园的机会,而不要在工程师和都市规划人员绘制的地图上把他们的社区划上红线。新奥尔良市议员克拉克森在接受记者访问时表示,应该给屋主重建住房的机会。
克拉克森说:“我认为,我们不应该把新奥尔良的任何地方定为危险区。对于如何进行每个阶段的工作我们应该非常谨慎。归根结底,私人财产权得受到尊重,这应该是一个分阶段进行的过程,而不是一个‘有些人回来,有些人不回来’的过程。我认为,设定危险区是错误的做法。”
记者问市议员克拉克森:“奥尔良不是确实有些地区低于海平面,而且很容易受到洪水破坏吗?”
克拉克森回答说,“如果我们不做好防洪保护,这个城市哪个地区都很危险。如果卡特里纳飓风再往西一点就会袭击到我的辖区,原本是乾燥的地方也会被洪水全部冲毁。你不能说城市的那个部份就比其他地区更加危险。”
*大幅度改善堤岸系统*
克拉克森是支持大幅度改善堤岸系统的地方官员和社区领导人之一。这个堤岸系统保护新奥尔良和许多低于海平面的地区。
克拉克森说, 新奥尔良堤岸系统做任何改善都会对墨西哥湾沿岸其它地区有好处:“这不仅仅是有关堤岸的问题,也不是设法暂时维持这个城市的问题。这确实是关于整体全面的防洪控制:这牵涉到闸门、防堵、堤防、海岸屏障。这是关于建立一个全美国都能运作的计划。这种灾难可能发生在所有墨西哥湾沿岸地区,我们希望我们正在树立一个先例,来保护从德克萨斯州到佛罗里达州这个地区。”
*国会不愿再增拨款*
但是美国国会不愿意在已经为重建新奥尔良提供的支出之外,再增加几十亿美元的拨款。
新奥尔良和路易斯安纳州的官员则认为,就未来飓风可能带来的重大损失而言,这笔费用很值得花。最近,路易斯安纳州民主党参议员兰德里欧率领了新奥尔良市和该州政府代表团到荷兰访问。这个欧洲国家大约有60%位于海平面之下,这些土地是由一个错综复杂的堤坝系统来保护的。
*吸取世界其他地区的经验*
新奥尔良市议员克拉克森没有随行到荷兰访问,但是她说,她支持从受洪水威胁的世界其他地区汲取经验的主张:“我们与世界其他低于海平面地区的关系多于我们和美国许多没有低于海平面的地区。如果人们能重建部份地区低于海平面的东京,或者能重建荷兰,或尼斯,为什么就不能重建新奥尔良?”
科学家说,保护新奥尔良日后免受飓风破坏所必须的是恢复湿地,以及海岸外具有屏障作用的岛屿。他们说,这些也确实在过去保护过这个城市。然而,任何恢复自然区域的计划都需要几十年的时间才能实现。