美国新奥尔良的狂欢节活动这个周末拉开帷幕，虽然今年的欢庆规模远不及往年，原因是新奥尔良仍在从去年8月29号卡特里娜飓风的重创中恢复过来。但是星期五两处商业中心的开幕给当地人带来很大鼓舞。
在新奥尔良市中心的哈拉娱乐赌场，熙熙攘攘的人群又回到各式各样的老虎机和游戏桌前。拥有近1300名雇员的哈拉赌场星期五全面恢复营业。与此同时，离哈拉赌场不远处的新奥尔良会议中心也重新开放 -- 这座大型会议中心曾在卡特里娜飓风袭击后成为数百名灾民的临时避难所。
会议中心重新开放后的第一次活动是举办包括600个展点的礼品和珠宝展销会，展销会星期五吸引了大约1万5千名购物者，让新奥尔良会议中心显得喜气洋洋，游人接待部负责人佩里也很高兴。
*新奥尔良恢复生机*
佩里说：“这是一个真正强有力的信号，向全美国和全世界表明新奥尔良回来了，重振旗鼓、开张营业了。”
哈拉娱乐赌场的恢复营业也标志着目前资金短缺的新奥尔良有了一个重要的收入来源。这个大型赌场每年向市政府缴纳92万5千美元，同时为当地饭店和餐馆吸引成千上万的游客。
哈拉娱乐公司在新奥尔良的资深副经理兼总管霍斯金斯对记者说，这是赌场在新奥尔良的一个新开端：“这是全方位娱乐，有酒吧和夜总会，还有一家剧场，今天晚上就有本地音乐家图依森的演出。我们的娱乐项目应有尽有，从大众化节目到夜总会到顶尖级娱乐，将来还会有百老汇演出以及其它形式的表演。”
霍斯金斯说，哈拉娱乐赌场重新开张遇到的最大挑战之一是如何安排1300名雇员的住宿。新奥尔良大部分居民区都遭到洪水重创，目前仍无法居住，霍斯金斯说哈拉公司雇了两名住房协调员为员工找住处：“我们在飓风过后建立了援助中心，这样我们就知道员工们是否需要住房帮助，然后这两名住房协调员就去找各种各样的住处。他们的工作很成功，我们非常满意。”
*28日欢庆活动进入高潮*
花车游行和晚会已经在新奥尔良各地陆续开始，2月28号狂欢节到来时，各种欢庆活动将进入高潮。新奥尔良市各界领袖希望这些能为该市的复苏快马加鞭，不过效果恐怕有限。新奥尔良飓风前拥有的3000家餐馆现在只有不到一半重新开张，市区附近几乎租不到饭店房间。新奥尔良市民目前只有大约三分之一返回，很多人仍然留在路易斯安那以及其它州的旅馆，等待机会成熟再决定是否回来。
