美国保证要从日本南部的冲绳岛撤出8千名海军陆战队队员。美国、日本和冲绳的官员正在努力磋商，希望达成一项协议，将冲绳岛上的美国海军陆战队的航空基地，从人口稠密的城市地区，搬迁到该岛较偏远的地方。
*居民抱怨噪音过大*
美国海军陆战队直升机的声音，冲绳岛上的居民每天要听到许多次。在靠近冲绳岛中央的普天涧基地，美国海军陆战队有大约70架飞机。
这些年来，宜野湾市在这个空军基地四周盖起了许多民宅、学校和医院。有些建筑就在飞行航道附近。因此，当地居民不断抱怨机场所带来的噪音和危险。
*十年来毫无进展*
美国和日本在1996年同意关闭普天涧空军基地。但是自那时起，有关细节的争议使得关闭行动一点也没有进展。
驻日美国海军陆战队基地的副助理参谋长斯图尔德中校说，美国早就认识到有必要离开这个基地，这不仅是为了帮助当地老百姓，也是为了帮助海军陆战队自己。
斯图尔德中校说：“普天涧基地的确需要搬迁。最好是搬迁到能更好训练美国海军陆战队的地方，也就是没有普天涧这样多限制的地方。”
冲绳县驻扎了大约2万5千名美军和他们的眷属，占驻日美军几乎一半。冲绳居民长久以来一直抱怨这些军事基地是他们的一大负担，因为这些基地占用了太多土地。美军和当地居民经常发生摩擦，而军事训练又可能引起危险。
*美拟削减一半驻冲绳海军陆战队*
美国和日本正在商谈一项计划，重新安置驻日美军，以便驻日美军更有效率而且更机动。这些计划的核心是削减驻冲绳的美国海军陆战队8千人，这个数目超过驻日海军陆战队人数的一半以上。
这项华盛顿和东京预计在这个月底完成的计划，还包括将航空基地从普天涧迁移到靠近北方城镇名护的另外一个基地附近。而机场跑道则可以延伸到在大浦湾里填海造地开辟出来的土地上。
*普天涧机场搬迁是关键*
美国驻东京的外交官马赫尔曾经参与有关普天涧机场的谈判。
马赫尔说：“整个谈判的目标是朝着减轻美国基地对冲绳所造成的负担前进。所以，我们希望冲绳县和地方政府以及冲绳居民能够了解这一点，并且和日本的中央政府合作来落实这项方案。”
*新选址居民反对机场搬入*
但是争取合作并非易事。名护市议员宫城说，如果华盛顿和东京认为名护市居民会允许空军基地搬到名护市来，那就把他们当傻瓜了。
这位市议员警告说，如果美国和日本试图强行推动这项计划，他们将以暴力抗议。
宜野湾市市长伊平与一说，虽然他欢迎削减美国海军陆战队的人数，但是搬迁航空基地的想法却不可行。
伊平与一说，他同意北部大浦湾居民的预测，如果在那里兴建新的航空基地将遭到当地居民和环保人士的强烈反对。他建议五角大楼把所有美国海军陆战队从冲绳撤出。
*美反对完全放弃冲绳*
美国官员表示，按照和日本签署的安保条约，放弃冲绳是不可行的。他们表示，必须在冲绳保留一些基地以维护亚洲的和平与稳定。此外，他们说，搬迁普天涧机场对重新部署的计划是非常重要的，此举有助于全力支持剩下的海军陆战队，能维持区域的防卫姿态，并能满足当地社区的需要。
虽然民间团体誓言绝不允许陆战队搬迁到名护市，但是一些观察家预测，日本政府将会故计重施，允诺给予当地社区几十亿美元的补偿。
如果财政上的引诱无法赢得当地所需要的支持，日本执政党自民党官员警告说，他们将毫不犹豫地在国会推动立法，让东京能够否决冲绳官员阻止在大浦湾兴建新航空基地的企图。
