中国国防部官员说，中国和越南的海军舰艇编队在当地时间星期四上午开始在北部湾海域举行首次联合巡逻。新华社说，这是中国海军首次与外国海军举行联合巡逻。
这次联合行动根据中越海军北部湾联合巡逻协议而举行。该协议是去年10月底由中国国防部长曹刚川和访问北京的越南国防部长范文茶联合签署。中越两国因边界纠纷曾在1979年发生短暂战争。中国称之为“对越自卫还击战”， 越南称之为“在北部边界打败侵略战争”。当时这场战争一度使中越两国关系恶化到最低点。
此外，两国在斯普拉特利群岛、也就是中国所称的南沙群岛的主权问题上也有争议。最近两国都表示要改善双边关系，力争2008年前完成边境勘界立碑。
