位于首都华盛顿同一栋古老大楼里的史密森尼美术馆和国立肖像馆经过6年半的整修后终于在今年夏天重新对外开放。
*收藏美国艺术品最多*
埃莉诺.哈维是史密森尼美术馆馆长，这座博物馆设立在华盛顿老专利局大厦的侧楼里。她说：“史密森尼美术馆是唯一可以让游客欣赏到从移民时期至今美国艺术的不同层面、不同风格和特色的地方，我们属于史密森尼系统下的一员。和世界各地任何一个收藏美国艺术品的博物馆相比，这个美术馆拥有的收藏品更多而且范围更广。”
史密森尼美国艺术馆所在大楼曾经是美国总统林肯1865年第二次就职典礼的所在地，在南北战争时期，这里还用来做临时兵营和治疗伤兵的医院。从1968年起，这栋大楼变成了史密森尼美术馆和国立肖像馆的落馆之地，可是，为了要达到让艺术和环境相和谐的目的，博物馆闭馆装修了六年半。
哈维说：“我们现在是在林肯厅。这里有整座大楼最高的天花板，有最宽广和最优雅的视野。这里很适合摆设大型当代艺术作品，在这儿那些作品可以飞翔，你也可以随之一起翱翔。一楼的展览厅巧妙地把天花板设计得较低，是拱顶式建筑，非常适合民俗艺术和巡回展使用。二楼则蕴涵了119世纪的风格，恰好配合现在在里面展出的那些艺术品。”
*永久收藏中最受欢迎作品*
史密森尼美术馆装修后的一项新设施是游客看得见的收藏维护中心，来参观的人可以亲眼看到工作人员如何清理和修护艺术作品。另外一项则是一套玻璃制的收藏保存系统，将近3千4百件的作品因此可以不需要存放在密封式的仓库里。
已故韩国裔艺术家白南准的“电子高速公路”是永久收藏中一项最受欢迎的展览品。哈维说，这是白南准为美国50州所写下的影像日记。
哈维说：“他把他对五十个州的录像片段串连成50个20分钟长录像片，每一个不同的影像环节献给美国的每一个州。每个州都被霓红灯线环绕，你看得越久，这件作品就越有趣，越能打动你的心，越不可思议，越能激发你的联想。”
*西部作品令人赞叹*
美术馆的收藏中还有很多美国西部作品，包括19世纪原住民艺术家乔治.凯特林的绘画。其他还有反映美国新疆界的风景画，比如另一位19世纪的画家阿尔伯特.比尔史伯特的内华达山脉。
哈维说：“他把占全国三分之一西部地形介绍给东海岸的美国人，没有一个艺术家做得比他好。当你站在他的作品前，要记住，你的祖先要掏出相当于现在的五块钱才能看到他的画。他们对他的作品赞叹不已，那种感受就好比19世纪的巨幕电影。”
*民间艺术收藏令人骄傲*
哈维也对博物馆的民间艺术收藏感到骄傲，其中有詹姆斯.汉普顿的“公元3000年的宝座”。这段录像显示了博物馆装修后重新布置这幅作品的情景。汉普顿是一位政府清洁工，他利用下班的时间，花了14年才完成了这幅巨作。
哈维说：“他用废弃的灯炮、锡铂、家具和纸板打造了一座个人的宗教圣殿--名叫‘旧约与新约’。他用密码把福音写在上面，我们至今还没能破解，这显然是他个人和精神之爱。”
*国家肖像馆收藏总统和平民肖像*
在大楼的另一侧是国家肖像馆，吸引了许多游客前往观赏历任美国总统的肖像画，其中有乔治.华盛顿和较近期的总统。
另外，平民的肖像画也在展览之中，比如在2006年度全国兢赛中艺术家根据要求为他们身边亲近的人所画的肖像，其中有威斯康辛州的画家大卫.兰斯为他的弱智儿子画的肖像，还有纽约布鲁克林区的另一位画家为他自己与他的妻子画的肖像。这两幅画在来自全国的51幅决赛作品中分别赢得了一等奖和二等奖。
