美中战略对话还没有开始就已经成为媒体关注的焦点。双方高层为这次对话进行高调铺垫背后的原因是什么?
*双方“制造舆论”*
现在距离美中战略经济对话的首次会谈还有半个月的时间,但相关报导已经是接连不断。不过,与往常不同,这种关注似乎不是媒体的炒作,而是美中高层在为这次对话“制造舆论”。
美国财长保尔森近日频繁发表言论,表达他对相关议题的立场。保尔森在伦敦表示,北京和华盛顿在经济政策上关系“非常紧张”,说美国国内普遍感到美中贸易的实惠没有得到公平的分享,中国人民币需要提高灵活性。保尔森和英国财政大臣布朗星期二还罕见地在华尔街日报上联名发表文章,批评贸易保护主义,呼吁有关国家推动多变贸易谈判。
美中战略经济对话的东道主中国方面也没有沉默。星期一晚上,中国国家主席胡锦涛在跟美国总统布什通话时再次承诺,中国将与美国合作,促使双边贸易关系更加“平衡”。
*分析:用意不在对话本身*
美国的中国经济专家,A.G.埃德华滋证券公司的高级经济师帕特里克.费伦认为,美中双边的关键人物为这次北京对话紧锣密鼓地做出铺垫用意不是对话本身,而是目前正在美国和欧洲不断增长的保护主义势力。
费伦对记者说:“我认为,至少在美国,新国会将会如何动作,会对中国施加多大压力,现在还都无法知道。从多种迹象来看,肯定会有所转变,许多刚进入国会的民主党新议员对美中关系的现状表示了怀疑,这种情绪肯定会导致政策的某种变化。保尔森和中国领导人都认识到他们要采取某些行动,拿出一些具体的成果才能够削弱这种保护主义的情绪,避免美中经贸关系受到大的伤害。”
费伦表示,无论是批评贸易保护主义,还是要求中国提高汇率制度灵活性,或者要中国开放服务市场,保尔森既是向国会就有关问题做出解释,也是在表示,行政部门并没有对他们的不满听而不闻。
*分析:中国配合保尔森“演戏”*
费伦表示,中国方面为了配合保尔森把这出戏演好,不仅请出了胡锦涛,而且还采取了一系列具体动作。
他说:“胡锦涛的表态可能是一个信号,中国打算让这次对话成为一个富有成果的会谈。今天,中国政府宣布,给准备到中国经营的外国银行五年过度期,以便让它们熟悉和了解中国有关法规。这可能是中国方面向保尔森一行示好的一个礼物。另外,人民币对美元的汇率最近持续加速升值,也可以理解为中国在展现出与美国合作的意愿。”
*保尔森:汇率问题为“短期问题”*
汇率问题虽然是一个老问题,但多数分析人士依然认为,这个问题是这次双边战略对话必然要讨论的三大问题之一,其它两个问题是知识产权保护和市场开放。保尔森星期二表示,“提高人民币灵活性是中国面临的短期问题”。他的这个关于“短期问题”的提法被认为是暗示这次对话不会在汇率问题达成任何成果,因为他过去一再强调,战略对话只讨论长期的双边问题。
*分析:为降低人们的期望*
美国前财政部的中国问题专家盖保德在接受记者采访的时候表示,他认为,汇率问题是肯定会讨论的,保尔森的意思是,希望人们降低对人民币近期升值幅度的期望。
他说:“他只是在陈述事实,他的意思是,他不会告诉中国方面短期内应该如何、如何。他只会跟中国讨论解决汇率问题的长期办法。短期升值问题不在会谈的议题之内,这样会降低人们对短期汇率变动的期望。”
*分析:伯南克参加施压未尝不可*
参加这次美中对话的美方高级官员除了保尔森本人以外还有一位特殊人物,就是美联储主席伯南克。对伯南克的加入,一些媒体提出了批评,说伯南克加入对中国施压的阵容有可能会伤害到美联储的独立超然地位。
但是,现在担任卡内基和平基金会的高级研究员的盖保德不同意这种批评。他对记者说:“伯南克这次访问中国可能是他上任后第一次访问中国。那么,他的目的就是了解和认识中国领导人。这没有什么不合适。除此之外,他也有可能会跟中国方面讨论汇率问题和金融改革问题。在这方面,他是专家,会给中国方面提供很多建议。这也不会影响到美联储主席的独立性。”
A.G.埃德华滋证券公司的高级经济师费伦也认为,伯南克的参加是一个正确的选择。他表示,相信中国方面也非常愿意直接接触一下伯南克,听取他对中国金融体系、银行体系的改革的意见,以及如何使用货币政策的杠杆来影响市场的经验。此外,伯南克坐在对话桌旁本身就是一种表示,显示美国方面对中国汇率问题和金融市场开放问题的高度重视。