日本执政的自民党将在星期天推选安倍晋三首相的继任人。安倍上星期辞去首相职务。这次选举将是自民党保守派领袖麻生太郎与持较温和政治立场的前内阁官房长官福田康夫之间展开的一场势均力敌的较量。两位候选人有一些不同之处，特别是在外交政策方面。
66岁的麻生太郎担任过包括外相在内的多个内阁职务，目前是自民党干事长。过去麻生太郎两次竞选自民党总裁，但他先是输给了小泉纯一郎，后来又输给了安倍晋三。
*麻生一般以强硬手段处理外交*
麻生太郎以性情急躁、直言不讳和对抗性强而闻名于世。日本国际大学的政治学教授信田智人说，麻生太郎将会采取强硬手段来处理北韩在冷战期间绑架日本公民的问题。
他说：“在麻生担任外相期间，他对北韩坚持强硬立场，而且他坚信，只有施加压力才能让北韩跟日本、跟其他国家举行会谈。”
*福田寻求外交方式解决分歧*
前内阁官房长官福田康夫今年71岁，他被视为是立场比较温和的政治家。福田康夫寻求的是以外交方式解决日本公民被绑架问题。信田智人教授说，麻生和福田这两个人的性格有很大不同。
信田智人说：“福田是一个很平稳，很有理性的人，这是一般日本政界人士所欠缺的。”
这两位政界人士在外交政策的其他方面见解也不相同。白鸟是总部设在东京的研究机构政治学研究所的所长。他说，安倍首相的外交政策的主要重心放在日本和美国的牢固关系上。麻生太郎可能会继续这种政策。
麻生太郎在应对东亚地区另外一个经济大国中国方面，采取“突出自我利益”的姿态。
白鸟说，一方面福田支持同美国的牢固关系，同时他的头等要务是寻求同中国和日本其他邻国的友好关系。
白鸟说：“福田本人从早期就设法寻求加强日本同亚洲国家之间的关系。这是两人主要的不同之处。”
两位自民党总裁候选人都强调日本在印度洋继续为美国军舰加油补给任务的重要性，以便支持美国领导的在阿富汗的军事行动。
但是白鸟说，福田康夫比麻生太郎更有可能同反对党民主党讨论有关日本在印度洋支援美军舰艇加油使命的问题。民主党反对日本的这项使命。
