两年前,卡特里娜飓风横扫美国南部地区,家园损毁、人员伤亡、商业流失。美国南部和墨西哥湾地区的面貌被永久性地改变了。但是在清理废墟和重建努力中,有一些如果不是这场灾害永远都不会发生的故事。
爵士音乐家和音乐推广人布赖斯.米勒是在新奥尔良的嘉年华会、社交俱乐部、葬礼游行等音乐氛围中长大的。在街头饱受爵士乐大师的熏陶,米勒自认为是新奥尔良爵士乐的传承人。
他说:“我以前有一份非常好的工作。假如我可以一直在这个圈子里做我的事情,我永远都不会去找别的工作。”
*飓风吹跑了称心工作*
在2005年8月的一个星期六,当卡特里娜飓风横扫新奥尔良的时候,米勒的那份好工作就被风刮跑了。在和家人一起避难到邻近的密西西比州后,米勒决定把卡特里娜飓风当作一个契机。
他说:“我最喜欢的就是设立新的项目。我喜欢坐下来好好想想一些问题,比如这些是社区的特色,那些是我认为社区没有的。我应该提出一个方案,然后出去向人们推销我的方案。”
米勒提出了一个很简单的想法,就是在学校创建一个爵士乐和布鲁斯音乐的教育计划。
*推广美国本土音乐*
他说:“爵士乐和布鲁斯音乐都代表着美国。这两种艺术形式都是在美国本土诞生的,我们应该保持它们的活力。保持活力的唯一途径就是借助教育;而保持教育的唯一办法就是,用我们的热情去感染学生,让他们知道,还有其它的路可以走,还有其它的目标可以追求。”
美国全国爵士乐基金会同意提供一年的教育经费,这样密西西比州的学生可以免费学习一年时间。米勒随后给他在新奥尔良和密西西比的音乐界朋友打电话,希望他们能够加入这个他称为“提供信息”或者叫教育表演的计划中,在学校或图书馆里为年轻人表演。
他说:“我可以演示给年轻人看,看爵士乐是如何和他们的生活联系起来的,看说唱音乐、饶舌音乐、流行音乐和所有他们认为能够让他们摇摆起来的音乐是如何受到爵士乐影响的。一旦他们听到了那些音乐,他们就明白了。年轻人一看到实际的演出往往都非常兴奋。音乐会结束后,经常会有年轻人走上舞台问:我怎么才能像你们那样表演。”
这个项目把密西西比州斯达克维尔的高中生蒂耶尔.拜纳姆鼓动起来了。拜纳姆的朋友曾经对她在一次返校活动中加入米勒的演唱团队而善意地嘲笑过她。
她说:“我当时唱的歌曲是Swing Low, Sweet Chariot。这是以前我奶奶一直唱的一首歌。我觉得这首歌很有感染力。”
*近万学校学生受益*
一年来,爵士乐和布鲁斯音乐教育计划已经让密西西比州大约8千到1万名象拜纳姆这样的学生领略了爵士乐的美妙,并且让包括杰弗里.鲁普在内的大约30多名音乐家获得了工作机会。
鲁普表示,爵士乐和布鲁斯音乐教育计划不但为通常没钱开设音乐课的学校填补了空白,而且也帮助了他们这些音乐家。
他说:“20年前,我们通常是通过演奏音乐来赚点小钱,再看看能不能得到女孩子的青睐。现在演奏音乐对我来说仍然有这种作用。而且还是向学生传授,虽然是小小的努力,但也是我回馈社会的一种方式。可以说是一举两得。”
在密西西比州新的学年开始之际,米勒正在寻找资金,来继续他的音乐教育计划。他希望有一天这个计划能够扩展到全美国。