美国棒球名人堂成员瑞普肯作为美国公共外交大使前往中国进行他的首次访问。棒球是美国人民最喜爱的运动之一,这位巴尔的摩金莺队的传奇选手用他的棒球球艺到中国传播美国人民的良好心愿,并向中国的年青人传授他的棒球技术。
*作为公共外交大使首选去中国*
美国国务卿赖斯今年8月任命棒球运动员、世界记录保持者卡尔.瑞普肯为美国的公共外交大使。10月底,北京一些儿童有幸见到了这位美国的传奇人物。
瑞普肯上任后的第一个访问地点就是中国北京,他参观了北京学校里的各种棒球培训班。瑞普肯与一组中外棒球教练教孩子们怎样投球、击球和跑垒。
瑞普肯是大名鼎鼎的棒球铁人,他一连打了2632场棒球赛,中间没有缺过场。在巴尔的摩金莺队参加了21个赛季之后于2001年退役。不过,瑞普肯即使在退役后仍然积极支持美国的棒球事业,支持青少年棒球队的比赛。
*传授做人原则及价值观*
瑞普肯作为美国公共外交大使,把棒球运动带出美国,让世界其他国家的人民也来分享他深深喜爱的美国文化和体育。
瑞普肯说:“在分享、交流和传授棒球运动时,你通过教体育来传授是你的价值观、你的做人原则和生活方式。当然棒球被视为是一种美国体育项目。”
虽然棒球在日本是一个广受喜爱的运动项目,但是这种球在其邻国中国却没有那么高的人气,大多数中国年青人喜爱的运动是篮球或足球。当瑞普肯这位在美国家喻户晓的大名人访华之前,正在中国棒球培训场上的那些孩子们大多数都没有听说过他的大名,12岁的鲁新就是其中之一。
鲁新说:“我喜欢他,因为美国人民很欢迎他、很爱戴他,他打棒球也很不错。”
在北京郊区的一个小村子里,瑞普肯见到了一群孩子,他们从来没有见过棒球,更不要说打棒球了。来自中国各地的100多个残疾孩子和孤儿在秀松恩华光爱小学里读书生活,石清华是这所学校的校长。
石清华说:“他们小时候也玩过,不过不叫棒球,只不过拿一根棍子,用乒乓球,或者树上结得什么果实自己打着玩儿,根本不知道这种运动叫做棒球。”
虽然这些孩子过去从来没有接触过棒球,但他们还是非常投入,兴高采烈地击球和跑垒,不过却经常跑错方向。孩子们还接触到一些跟棒球相关的美国传统,比如棒球卡片和口香糖等。
*希望棒球运动能够得到普及*
在瑞普肯访华之前,美国政府今年夏天主办了中国棒球教练员来到美国接受培训的活动。中国为了给2008夏季奥运会做准备急于更多地了解棒球运动。在明年的奥运会上,棒球和垒球很可能是最后一次作为奥运参赛项目出现。国际奥委会投票决定取消这两种比赛项目,因为棒球和垒球在国际间不被视为是广受喜爱的运动项目。
尽管棒球运动在世界一些地区不为人知,但瑞普肯说,他仍然希望棒球运动得到普及。他说:“我对棒球运动有信心。不同的体育项目在全球各地开花结果,我认为棒球运动也有这样的机会。”
瑞普肯说,他还不清楚下一站他将到哪里去宣传棒球运动。不过瑞普肯看到,在世界体育竞赛场上棒球运动仍然占有一席之地。他说,他已经接到来自10多个国家的邀请,请他前去主持棒球培训班。