人们常说天下没有白吃的午餐，也就是说，不会有平白得来的好处。但是，在马里兰州的巴尔的摩市就有一个组织，他们定期提供各式各样的东西，让民众爱拿什么就拿什么，而且全部免费。
这里人来人往，大家忙着在货物台上挑选东西。一摊又一摊的衣服，鞋子，玩具，电器，录像带，各式各样的厨房用品，甚至还有沙发，东西多得让人眼花缭乱。不过，这儿可不是购物中心！在这栋老旧的公共建筑里，一个叫“巴尔的摩免费商店”的组织正在进行他们的例行活动，也就是让民众任意拿走自己想要的东西。
这位叫QUANIE的女士已经挑选了一大袋东西。她说：“玩具，我给我的两个儿子选了好多玩具。这样省了我好多圣诞节采购的开销。这是让人们免费拿到东西的好机会，尤其是那些需要的人。”
另一位女士JAMEEKA还带了一个手拉车来装载她找到的免费物品。她说：“我好喜欢来这里。这么多东西！你尽管拿自己想要的。这帮我省下好多钱。如果你在二手商店买类似的东西，得付钱，有时候还很贵。而这里的所有东西人人都可以免费拿走。对很多人来说，这真是一个恩赐。我非常感激。”
*先在社区垃圾堆里挖宝*
“巴尔的摩免费商店”成立至今只有4年。当年几个大学生忽发奇想，为什么不把人们不要的东西搜集起来送给学生或穷人呢？于是几个年轻人先在社区垃圾堆里挖宝，然后拿到低收入居住区让人们自由选取。
后来东西越收越多，许多人知道后主动捐献。这个组织在争取到足够的捐款后，租下了大型仓库。靠着义工帮忙，“巴尔的摩免费商店”平均每个月举办两次活动，至今已经有大约1万5千多人来拿取过免费物品。
“巴尔的摩免费商店”的创办人之一迈特沃尔菲尔德(MAT WARFIELD)对美国之音说，他们的做法不仅仅是免费送出东西，而且还把社区居民联系了起来。他说：
“每次我们到住宅区办活动时，那里的居民都会出来帮我们，一起参与，互相帮忙。还会到邻近住宅区去选取免费东西。巴尔的摩是一个非常隔离的城市，城东的人不理城西的人。人与人之间的交流可以改变事务，改变城市，改变社会。我们是用小小的方式带来改变。”
沃尔菲尔德强调，“巴尔的摩免费商店”不是慈善组织，不是宗教组织，也不是社会服务组织，而是一种运动。他说：“就是要人们回收，重复使用物品，反对消费主义。为什么一定要买新的东西，浪费东西呢？而且还周而复始的创造废物。”
*了解巴尔的摩的好办法*
担任法律助理的BIA RIAZ是“巴尔的摩免费商店”的义工。她说，每次活动前，义工会到活动地点的住宅区宣传，并且送通知给每户人家。人们也可以通过免费报纸和相关网站得到活动的消息。
RIAZ认为，免费商店的做法有很多好处。她说：“这是了解巴尔的摩市的好办法。 很多人在活动中跟别人见面，这赋予社区动力，扩大了社区接触面。这也是回收和重复使用东西的好方法，并且不会给巴尔的摩市带来垃圾，同时还帮助了穷人。”
查理是一家激光公司的助理工程师。他也来到免费商店活动现场。他说，他什么都不缺，纯粹是好奇才来这里看看的。他说：“美国非常富裕。跟人们分享充裕的物资，不浪费东西，是非常好的做法。要不然很多东西大概都被扔到垃圾场去了。”
看到现场热络的景像，马里兰居民亨利李主动向主办单位表示希望担任义工。亨利李说，他非常推崇免费商店的理念，并且希望以实际行动来庆祝圣诞节。他说：
“问题在于，新东西不见得就更好。 用过的东西，例如玩具，没什么不好。免费商店有几千袋衣服要送出去。人们可以使用他们收集到的家庭用品，玩具等等。现在是佳节期间，人们可以来到免费商店，而不必追逐消费主义，为当地购物中心捧场。”
这个小女孩开心的玩起了玩具扩音喇叭。她的父母正在一旁忙着寻宝。几位在现场的民众告诉记者，有些物品可能被包装成圣诞礼物送出去，有些可能被留在家里日常使用，但是免费商店的心意对他们来说，就是最好的圣诞礼物。
