世界学习和阿斯本研究所1月14号和15号进行的一次民调显示，美国人关注他们在世界其它地方的声誉。1000多人参加了这项问卷调查，其中88%的受访者认为，美国给其他国家留下好感很重要；77%的人认为，在国外工作或者学习的美国人有助于加深人们对美国的好感。美国民间外交中心同意这样的观点，希望鼓励更多美国人在改善外国人对美国的印象方面发挥积极作用。
杰西卡.罗维是美国民间外交中心顾问。她说：“事实证明，不管是外国人来美国观光，还是美国人出国旅行，面对面接触非常有效。”
美国民间外交中心的目标是逐渐增加世界各国人跟美国人面对面的接触。她说：“现在有数千人在做这件事。我们希望数百万人加入进来。”
多娜.塔博尔就是这群人中的一员。多娜从前是宾夕法尼亚州匹兹堡市的一名电视制片人。她第一次接触民间外交是做为和平队志愿者到尼加拉瓜工作，那年她57岁。12年过去了，她仍然生活在那里。多娜现在是“建立新希望”的全职志愿人员，她为农村孩子建立了教育和职业培训计划，多娜说，她不能想像她会做其他的事情。
*精神上的努力*
她说：“这是一种创造性的努力。从某种程度上说是一种精神上的努力，丰富人们的精神。你会感到自己为改变世界、让世界更美好尽了自己的一点努力，有谁不希望这样做呢？”
美国民间外交中心最近表彰了6名民间外交家，多娜是其中之一。获奖者还包括艺术和文化基金创建者吉丽安.普尔。1991年以来，她的非赢利组织一直在帮助中欧和东欧的文化机构逐步适应市场经济。
她说：“东、西德统一之后，各国政府突然间发觉，有比艺术更重要的事，人们的普遍感觉是我们无能为力。”
吉丽安在文化艺术机构管理和肯尼迪中心等机构的发展方面有多年经验，因此，她乐于跟其它国家分享自己的专长。她认为，她的志愿者工作还改变了其它国家对美国人的看法。她说：“是的，对美国人存在一种看法。有人偶尔会说，你们美国人！而我们可以说，‘什么是美国人？’美国是人的完美混合体。”
安嘉丽.巴蒂亚是印度移民家庭的女儿。她是最年轻的获奖者，今年19岁。三年前，安嘉丽成立了由学生管理的组织，叫做“探索新世界”。他们帮助卢旺达的孤儿跟美国青年结成对子，成为相隔遥远的朋友，还出钱让卢旺达孤儿上学，享受医疗保健。
*建立各种关系*
她说：“我们完成的最重要事情之一是建立各种关系。人们不仅仅是捐款，他们会资助一名孤儿，和资助对象有书信来往。他们会想念和谈论远方的朋友。在非洲那边的孤儿则思念为他们贡献时间、资助他们上学，看病的朋友。”
塔利克.达乌德在底特律国际游客中心当志愿者时结交了来自世界各地的许多朋友。塔利克出生在伊拉克，十几岁时来到美国。他现在是底特律一家大车行的老板。他好几次率团出国访问。他相信，美国公民通过“每一次握手”会改变人们对美国的看法。
他说：“我认为，成为民间外交家是这个国家每一个人的职责。我们不能事情都推给政府。那是不可能的。”
美国民间外交中心顾问汤姆.吉廷斯认同这种观点，他说，每个人都能成为民间外交家。他说：“不是每个人都能出国旅行，但是，大量的教育可以在教室里进行，学生们可以成为笔友。商人经常来往于世界各地，不管他们是否意识到了，他们都是民间外交家。”
吉廷斯跟第一届民间外交家奖获奖者都相信，一对一或者面对面的接触会改变世界对美国人的看法。
