世界卫生组织估计,世界上每时每刻总是有百分之5到10的人处于忧郁状态,但是在他们当中,接受适当治疗的还不到三分之一。在美国,忧郁症的患者高达两千一百多万,其中有数百万人医治无效。现在,医生们正在试验一项看来有希望治疗某些严重忧郁症的技术。
忧郁可不只是不高兴而已,而是严重的多。这是一种病态,其特征是长期忧伤。 美国俄亥俄州克利夫兰诊所的心理医生迈克儿·麦基解释说:
“忧郁症的主要症候之一是很难集中精力、思维混乱、记忆力不足、无法专注于要做的事情。”一般情况下,最富生产力的45岁以下的人容易患忧郁症, 当然任何年龄层的人都会患上。忧郁症使企业每年因生产力的丧失而损失数十亿美元,它也使患者的收入减少。戴安娜·海尔就是一名忧郁症患者。她说:“你觉得自己像行尸走肉一样,整个人都是空荡荡的。”她的心理医生建议她接受一种试验性治疗,也就是用于治疗帕金森症颤抖现象的“脑深层电激”疗法。为她进行这种疗法的阿里·雷扎伊医生说:“我们慢慢地进入她的脑部深层,确定了功能不正常而造成忧郁的脑部位后,实施电激。”
雷扎伊等神经外科医生以电波改变了病人的情绪。雷扎伊:“大脑的语言就是电波,我们通过使用电流让大脑的不同部位关闭或者启动。”由于波动很温和,病人不会有什么感觉。整个过程病人是清醒的但有局部麻醉。海尔;“我只觉得快乐多了。”
医生在海尔胸部植入两个使用电池的起搏器,其线路由皮下伸延到脑部深处。脉搏的控制使她不再忧郁。
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