沃德·钱伯林不仅推动了美国非盈利性公共电视台的建立，而且也是国际文化交流的先驱。
86岁高龄的沃德·钱伯林非常谦逊、幽默地回顾了自己一生中取得的辉煌成就。尽管被人称为“公共电视之父”，钱伯林自嘲说，那是因为当年的创办者们在世的已经为数不多了。他也被视为是创办国际文化交流项目的先锋，该项目通过国际间学生的交换来促进和平。不过钱伯林表示，自己只不过是运气不错，正好碰上可以大展手脚的机会而已。
说是撞运也是可能的，不过钱伯林关于创建国际文化交流项目的念头，却是二战时期他开着救护车辗转于北非和意大利的血腥战场时萌发的。“有人说，战争95%的时候是无聊的，只有5%的时候是真的很血腥恐怖。其实就是这样的。”
钱伯林的父亲是第一次世界大战的战斗英雄。就象数百万的美国年轻人一样，钱伯林在二战开始的时候也希望到前线去参加战斗。但是，他小的时候因为脑膜炎失去了一只眼睛，因此被拒于征兵队伍外。于是他就加入了美国战地服务团属下全部由志愿人员组成的野战救护队。“我们回国前，总共为大约10支不同的联军部队服务过，包括英国、法国、波兰、新西兰、南非、印度等等。其实大多数文明世界人们的想法是一样的，全世界的人们没有太大的不同。如果你能够更好地去认识他们，你就会发现他们真的是好人。”
战争结束后，钱伯林开创了一种全新的文化交流项目，一共有45名十几岁的男孩女孩们加入了这个项目。目前，参加美国战地服务团国际交流项目的年轻人达到1万2千人。钱伯林说：“我们的项目不只局限于从美国去别的国家或者别的国家到美国来，情况可能是，一个意大利男孩去澳大利亚，或者一个丹麦女孩去巴西。我认为让这些出类拔萃的年轻人早早知道美国究竟是一个怎样的国家、美国是如何运作的，这对美国来说是一笔巨大的财富。我认为别的国家也是这么考虑的。”
钱伯林的父亲曾经是纽约州和康涅克狄州非常有名气的律师，钱伯林自己本人在普林斯顿和哥伦比亚大学的法学院受过教育，当时看上去他成为律师是顺理成章的事。但是当他为一个小律师事务所工作一段时间后，钱伯林很快被更有意思的工作所吸引。钱伯林在华盛顿、巴黎、伦敦等地，参加了马歇尔计划合同的谈判。马歇尔计划是美国政府在二战后推出的旨在帮助欧洲战后重建的庞大计划。
之后，钱伯林的生活再次面临一个转折点。他的老朋友弗兰克·佩斯给他打电话，告诉他一个新计划。佩斯当时是总统的战争秘书，时任总统林顿·约翰逊交给佩斯一个工作，让他出任公共广播公司的公司董事长。佩斯需要有人负责管理这个全新的、非商业性的广播和电视联合在一起的广播公司，它将为美国的文化、公共事务以及儿童节目设定标准。钱伯林说：“以前人们说，公共电视台的节目是给老人和老学究们看的，就是现在还是有人这么认为。可是，除了在公共电视台，你还可以在哪里看到大都会歌剧院的歌剧？看到著名歌手、舞蹈家、芭蕾舞演员的表演？公共电视台是唯一一个播放芭蕾舞演出的电视台。我们完全没有贬低美国文化的意思，我们是想全面展示美国文化。”
