数百万穆斯林星期六在沙特阿拉伯圣城麦加开始了一年一度的朝觐活动。沙特当局时刻戒备，以防发生踩踏和帐篷失火等事故，影响活动的进行。
成千上万身穿白袍的穆斯林聚集在麦加的大清真寺，参加5天年度朝觐活动的第一次礼拜。沙特阿拉伯官员说，今年参加朝觐的有250万穆斯林。沙特政府电视台播放了拥挤的人群在麦加城里缓慢移动的画面。
朝觐者星期六在麦加城外一个叫做美那村的地方搭帐篷过夜，星期天前往朝觐圣地之一阿拉法特山。
*民防部队做好准备防范事故*
从沙特电视播放的俯瞰画面中可以看到成百上千排帐篷。沙特官员决心竭尽全力，防止重演过去曾经发生过的帐篷失火等悲剧。
沙特民防部队指挥官哈尔将军比告诉记者，他们动员了所有人力物力，协助朝觐活动顺利进行，避免出现事故。
他说，民防部队做好了应对朝觐期间各种意外情况的一切准备，除了灭火，还有抗洪、救援、转运伤员，把病人从阿拉法特山送往医院，等等。他补充说，民防指挥中心的一项主要任务是后勤计划和协调成百上千架飞机和直升机的起落。
星期天开始的攀登麦加城外阿拉法特山的活动是年度朝觐的高潮。许多穆斯林相信，到麦加朝觐将使他们的罪孽得到宽恕，使他们获得新生。朝觐活动最后一天是朝象征魔鬼的石柱投掷石块，穆斯林相信这会帮助他们摆脱魔鬼的诱惑。
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