纽约的一组医生正在领导一项临床试验。他们为心脏病患者更换心脏瓣膜，但是不用开胸手术。美国已经有数百名病人接受了这项手术，医生对他们进行追踪，观察新瓣膜的情形。医生们希望，这项手术最终能取代传统的开胸手术。
就在几个月前，达根修女连走路都很困难，她每走几步路就得停下来大喘气。“那是因为我的心脏衰竭，让我感到极度疲乏，而且不能入睡。”
医生诊断她患的是主动脉瓣狭窄，这导致心脏瓣膜狭窄。纽约市哥伦比亚长老教会医学中心的马丁·里昂医生说：“当心脏瓣膜不能正常打开时，心脏压力增加，病人就会呼吸急促，这是肺部承受的压力增加和肺部积水造成的。它也可能导致胸痛、头晕和昏厥。”
达根修女需要一个新的心脏瓣膜。但是这位91岁的修女不可能承受开胸手术，因此，她志愿接受哥伦比亚长老教会医学中心的临床试验。里昂医生说：“这个手术很像是为心血管堵塞病人做的心导管手术。”
新瓣膜通过动脉血管被牵引到心脏瓣膜的位置。里昂医生说：“这次手术非常成功，我们对手术结果感到满意。”
现在，达根修女恢复了正常生活。她说:“我感觉真的很好，真的。我几乎忘了手术前的情景。”
她的侄女说，这次手术挽救了她的性命。
这种手术只限于那些不能进行开胸手术的病人。他们希望，这种手术最终可以用于美国十几万个心脏病患者的身上。
