在美国，成千上万的父母们认为，他们的子女因为服用或接种某些疫苗而导致自闭症，但是这些父母在法律上受挫。有三个家庭向首都华盛顿的一个特别法庭提起诉讼，但被驳回。法庭说，这些家庭只是科学不够完善的受害者。但是，一些支持消费者权益的人士说，必须做更多的研究才能排除自闭症和疫苗之间的关联。
安杰拉和拉尔夫.黑兹尔赫斯特夫妇九岁的儿子患有自闭症。他们认为，儿子威廉因为接种了麻疹、腮腺炎和风疹等疫苗，才患上自闭症的。
另外一对夫妇特里萨和迈克尔.塞迪耀，也提出同样的申诉。
可是最近，华盛顿的一个特别法庭裁定，他们所持有的证据，不足以证明疫苗和自闭症之间的关系。安杰拉说：“这对我们来说是一次挫败，可是这并不是说，我们将不再为孩子而奋战下去。”
自闭症是一种大脑失常综合症，它使患者失去和别人交流和互动的能力。在美国，每一百五十名儿童中，就有一名患有自闭症。
大约五千个家庭认为，他们的孩子因为接种疫苗而患了自闭症。他们试图经过一项政府的计划，来寻求赔偿。
美国范德堡大学防治医学系主任比尔.沙夫纳医生说，法庭的判决应该让家长们放心，麻疹、腮腺炎和风疹疫苗是安全的。他说：“当然，提出申诉的家庭不得不接受法庭判决。一些人可能会接受法官的解释，另外一些人可能不会信服。”
一些原告还对其它疫苗和疫苗成分提出诉讼。
消费者组织全国疫苗信息中心负责人巴巴拉.费希尔说，对于这个问题，还需要做更多的研究。她说，法庭对于每一件诉讼都应给予单独考虑。“你会发现有些人接种疫苗后，没有发生任何问题，但有些人则立即死亡或出现严重症状，并导致终身伤残或慢性疾病。”
由于担心疫苗可能导致自闭症，美国有些家长不愿让孩子接种防治麻疹之类疾病的疫苗。2008年上半年，就有一百多个麻疹病例发生，他们几乎都没有接种过防治麻疹的疫苗。
乔治华盛顿大学的彼得.霍特兹说，疫苗是可以拯救生命的。“我们别忘了这些疫苗是用来作什么的。我们用它来防治麻疹、小儿麻痹、百日咳，还有破伤风。这些都是世界上儿童的头号杀手。”
美国政府的科学家们希望，如果研究结果显示疫苗不会导致自闭症，这能说服更多的家长让他们的孩子接种疫苗。
