美国之音记者最近沿30年代红军长征路线进行采访，考察了沿途普通民众的生活，发现在西部边远地区，虽然老百姓生活已有不同程度改善，但是不少人仍然处于贫困状态。过上好日子是他们的普遍呼声和愿望。
*生活改善 今非昔比*
陈士军是陕西顺宁镇宋庄人，72岁。他在公路边开一个小卖部，一年仅有两三千元收入。但是今昔对比之下，他似乎很知足。
他说:“现在改变了。像我年青的时候，哎呀，那一天苦得了不了。
（记者：还记得吗，胡宗南来的时候？）那我见过。他们行为不对。他(们)到家里头，随便挖、随便抢。啥都可以拿，不给钱，跟土匪一样。
（记者：最艰苦是哪一段时间？）就是到49年。55年以后还是可以了。十年动乱，那当然也是不行。（记者：什么时候生活开始好起来了？）自老邓以后，一年比一年好。现在是确实不错了。像我这个岁数，有养老保险、医疗保险，这些都有了。再有，说是困难一点的，一年还有低保了。”
陈士军特别赞扬了政府的退耕还林政策。他说，他家的地原来种在山坡上，只能靠天吃饭，属于低产田。现在，一个人留三亩地，其余的全部改种树。一亩林地国家每年给180元补偿和管护费。
*变化源于西部大开发”
延安是我们此次采访的终点。记者第一次造访延安是在1960年代。当时从西安乘敞篷车去延安，一路尘土飞扬，满目沟壑，是名副其实的黄土高坡。而现在，昔日的荒山秃岭已基本被树木覆盖。
几位延安人把这些年来的变化归功于当局的西部大开发战略。
记者：“延安那边的发展，近几年怎么样？”
延安人：“延安变化太大了。这几年，就是三四年时间变化。主要是西部开发，应该是国家给它投资的多嘛。
记者：“延安地区，国家有什么优惠政策吗？”
延安人：“在延安这个地区吧，现在就是退耕还林嘛，每个农村人呢，都有补助。”
记者在延安街头看到不少人开“宝马”等高档汽车。一名当地出租车司机说，现在延安有钱人不少，主要是靠房地产和开矿赚钱。延安有些地段的房价已经飙升到每平方米8千元。
*期盼丰衣足食，啥都不缺*
在陕西志丹县，一个叫任伟的年青人也赞扬了共产党，尽管他说他现在还没找到工作。
他说:“共产党政策好，给残疾人补助啦，困难的人给钱啦之类的。如果国民党胜了，不一定。（记者：你对生活有什么样的愿望呀？）丰衣足食，啥都不缺，安安稳稳、平平安安就行了。（记者：做什么呀？）买几个车，拉货，赚钱，当个小老板之类的。（记者：有没有开始着手来做？）资金不足。用中国人话说，就是‘一分钱难倒英雄汉’。
在大渡河边，我们遇到当年见过红军的禹凤英。老人正在吃饭。吃的很简单，一碗米饭就一点蔬菜和辣椒糊，用她自己的话说，日子过得紧巴巴的。
*还是现在社会好*
不过她说，还是现在的社会好。她入了医保，一年只交10元钱，前几天开刀，住了一天院，还可以报销一些。生活上，她主要依靠低保费，原来一个月20元，现在长到50元，政府说以后还会慢慢长。
在贵州娄山关，一位50来岁的男子抱怨说，实行退耕还林以后，他家收入减少了。可是他和同伴都承认，跟上辈人相比，生活好多了。
他说:“好得多，好几倍呀，起码。现在就说猪肉，天天都有了嘛，大米有了嘛。原来吃苞谷饭，就是树皮、草根都得吃，粮食往外运，粮食不够吃了嘛，（同伴：五几年那个时间。）（记者：这边有饿死人吗？）（同伴：反正是有。)”
据原新华社记者杨继绳所着《墓碑》一书透露，在50年代末到60年代初的大饥荒中，中国有3600万人死于非命。
*都是出身惹的祸*
娄山关的陈洪毅也吃了苦头，不过是由于家庭原因。陈洪毅的父亲原为国民党军的上校参谋，后随部向共产党投诚。陈洪毅说，尽管父亲曾跟日本人作战、也没有打过共产党，但还是被劳改了10多年。
记者：“像你们，都受到影响了吗？”
陈洪毅： “当然受影响。我们没大读书嘛，就读小学六年级。不准我们参加考试。地主成分，像我的父亲又是个国民党军官，不让我们上学。”
他说，家庭和父母对他的负面影响，到中国改革开放后才被消除。
*改革开放政策好*
他说:“邓小平呢，政策一扭转，改革开放，这就好转了。今后如果胡锦涛不干了，上任的国家领导人比胡锦涛更好，或者跟着胡锦涛这样走就好了。”
陈洪毅说，现在，他和他兄弟，两家出了四个大学生。
中共总书记胡锦涛最近承诺，未来10年里，要让中国西部地区，在经济、民生、环保方面，上三个大台阶。
官方数字显示，西部大开发战略实施10年来，西部地区贫困人口累计减少了3359.3万人。
