位于纽约的联邦第二巡回上诉法院最近做出的一项判决认为,联邦通信委员会(FCC)有关禁止无线电视台和广播电台在特定时段播出的节目中带有下流语言的规定违反宪法第一修正案。法官认为,FCC这个规定内容不够具体,可能会影响言论自由。
*FCC自2004年开始整治荧幕脏话*
美国联邦通信委员会2004年开始执行有关规定,禁止在可以免费收听收看的无线广播电台和电视台节目中出现不洁用语,也就是所谓“脏话”。
FCC决心净化无线广播电视媒体是因为之前曾有大批观众、特别是家长对电视节目中的脏话向FCC提出抱怨。比较知名的案例包括珍妮特.杰克逊在2004年美式橄榄球超级杯大赛上的露乳事件,还有很多名人在直播“脱口秀”节目中口无遮拦,脏话连篇。虽然露乳事件与言论无关,但由于影响恶劣,直接导致了FCC采取更严格的措施净化无线媒体。负责直播超级杯大赛的哥伦比亚广播公司(CBS)也被FCC处以50万美元的重罚。
全国广播协会发言人丹尼斯.沃顿(Dennis Wharton)表示,FCC原本对直播节目中出现少量脏字比较宽松,但后来修改了这方面的规定。他说:“(FCC)改变了规定,开始对节目中出现脏字的电台和电视台进行处罚,这确实让广播行业感到震惊。在FCC修改规定的同时,国会也把节目中出现不洁用语的罚款提高了9倍,从每出现一次脏字罚款3万2500美元到32万5000美元。”
沃顿认为,广播业界对FCC的决定感到失望和不满,特别是对小电台和电视台来说,FCC的一次罚款就可以让它们破产。于是2006年,以福克斯广播公司(FOX)为首的几家广播公司把FCC告上法庭。
*法院以规定内容空泛判FCC违宪*
纽约第二巡回上诉法院三名法官最近对此案做出的一致裁决认为,FCC对电台和无线电视台节目中出现脏话进行处罚违反宪法,而且FCC净化广播、电视节目中的不洁用语这种做法本身也是违宪的,因为FCC在有关规定中使用的语言过于空泛。但法院同时表示,做出这一裁决并不代表法院反对FCC制定有关电视和广播节目用语的规定。相反,裁决的目的只是要求FCC制定的法规必须符合宪法要求。
致力于保护儿童权益的组织Children Now表示,判决令人担忧,但同时认为,FCC的确需要提高其政策用语的精确程度。这个组织的全国政策主任杰夫.麦金太尔(Jeff McIntyre)说:“我认为这个裁决是个不幸的必然结局。(FCC)的用意是好的,但(这个规定中的)用词确实比较空泛。给什么是猥亵用语、什么是脏话界定一个具体的范围确实比较难,特别是在我们今天这样一个快节奏的社会。对直播节目来说尤其如此。”
*判决难有实际影响*
尽管法院判决对广播电台和电视台有利,但全国广播协会发言人沃顿认为,判决不会对电台和电视台的实际运作产生明显影响。他说:“在过去二、三十年里,如果我们想让节目在晚10点到早6点这个时段粗俗一点的话,我们完全可以做到,FCC的规定不涉及这个时段。所以我不认为这个裁决会对广播和无线电视的节目安排带来多大的影响。”
Children Now的麦金太尔也认为判决对电视台的节目安排不会产生什么影响。但他表示,联邦通信委员会和国会将可以利用这一契机制定新的更加侧重于儿童利益的政策。“能让这个事件朝积极方向发展的一方面是联邦通信委员会和国会可以重新关注这个判决对儿童的影响:什么是适合儿童的,什么是对儿童有益的。这的确突出了FCC制定出清晰政策的重要性。”
FCC可以选择修改现行对广播、无线电视节目中不洁用语的规定,或者上诉到美国最高法院,要最高法院推翻第二巡回上诉法院的判决。但到目前为止,联邦通信委员会还没有就这一判决明确表示是否会上诉到最高法院。