离2012年美国总统大选还有一年多的时间。但一些有志问鼎白宫的共和党人已经开始把目光投向竞选了。
2012年大选的竞选者当中又多了两名共和党人。原麻萨诸塞州州长罗姆尼、来自宾夕法尼亚州的前参议员桑托拉姆上星期宣布，他们将组建总统竞选探索委员会。传统上讲，这是迈向问鼎白宫之路的第一步。
在2008年大选中，罗姆尼筹集到的竞选捐款多于麦凯恩，但最终是麦凯恩获得共和党总统提名。在由其竞选班子公布的录像中，罗姆尼宣布了迈向2012年大选的第一步。
他说：“我相信美国，我相信自由、机会以及我们宪法的各项原则 ，这些原则引导我们成为人类历史上最伟大的国家。这个努力不是关乎某个人，而是关乎美国自由和伟大的事业。”
桑托拉姆不像罗姆尼那么出名。但是，他也因坚持强硬的保守派观点，包括反对堕胎和同性恋婚姻而为人所知。
通过成立总统竞选探索委员会，潜在的候选人可以开始筹集资金，评估筹集参选所需的上千万美元资金的难易程度。
在最近的民调中，罗姆尼几乎一直名列前茅。一些分析人士认为，在目前竞选的最初阶段，罗姆尼是最接近获得共和党总统候选人提名的人。
维吉尼亚大学政治学中心主任拉里·萨巴托说：“依照共和党的传统，罗姆尼之所以处于领先地位，完全是因为他曾经竞选过，而且几乎得到提名。但是，他不是一个强有力的领先者。他2008年没有给人留下深刻的印象。我们现在还不能肯定谁会参选。”
其他分析人士认为，2012年共和党总统竞选的角逐场是敞开的，他们预计，将会有一大批竞选者加入进来。
原国会众议院议长金里奇、原明尼苏达州州长保伦提、原路易斯安那州州长罗默已经为问鼎白宫采取了最初的步骤。可能很快就会紧随其后的，包括来自明尼苏达州的众议员巴克曼和密西西比州州长巴伯。
迄今，还有一些知名共和党人尚未透露参选迹象，其中包括前阿肯色州州长哈克比和前阿拉斯加州州长佩林。在2008年大选中，佩林是麦凯恩的副总统搭档，她作为保守派电视评论员拥有一批忠实的追随者。
最近几个星期，出人意料的是，纽约房地产大亨、电视名人川普在一些民调中民望开始上升。
川普对奥巴马总统的出生证提出质疑。尽管奥巴马还是总统候选人时，夏威夷州官员已经证实了出生证的真实性，但是，反对奥巴马的所谓“出生证”组织仍指称他是在肯尼亚出生的。根据美国宪法，只有在美国出生的人才有资格当选总统。
由于罗姆尼、川普、哈克比、金里奇在大多数民调中名列前茅，因此，专家们提出，比较知名的候选人在2012年共和党总统竞选中享有优势。
华盛顿跨党派政策中心的约翰·福蒂埃说：“我们有很多候选人。排在最前面的是那些最有名和知名度最高的人。其他几位有可能挤进最后的一轮，但是，理清共和党竞选场地是一个很长的过程。”
预计，大多数真正有意参加明年总统竞选的共和党人将在今后几个月宣布他们的竞选意向。候选人辩论下个月在南卡罗来纳开始。明年2月艾奥华州基层党团会议初选将是共和党角逐场上的第一个正式考验。
