美国南部地区种植的山核桃近年来成为中国的热销保健食品，进口量迅速增加。美国山核桃的价格过去三年来因此翻了一番，种植面积还在扩大。但美国山核桃的加工产业也因此受到了影响。
美国山核桃(pecans)是不折不扣的美国产品，开国元勋华盛顿和杰弗逊都种植过这种植物，阿肯色州、阿拉巴马州和德克萨斯州还将山核桃定为“州果”。
华尔街日报说，美国山核桃独占世界总产量的三分之二，几十年来价格一直随收成的好坏而波动，而且绝大部分是自产自销。可最近，山核桃的价格开始居高不下，每磅带壳平均售价涨到2.14美元，原因是中国人看上了它，开始大量进口。2005年到2010年，美国山核桃对华出口增长了20多倍。
*直接收购*
德克萨斯州纳瓦罗山核桃公司(Navarro Pecan Co.)总经理尼克松(Austin Nixon)对美国之音说，中国商人是从美国种植园直接收购，而且出手大方，但是进口后是作为零食直接销售，与美国不太相同。
他说：“他们很有钱，直接向种植园收购，不计较价格，每年从美国收购量在5千万到1亿磅之间。他们将核桃壳敲裂，加入佐料，带壳加工，然后作为零食销售，春节和中秋节时特别受欢迎。”
对华出口的增加，让美国南部山核桃种植业偿到了甜头。佐治亚州种植园主戈夫(Bill Goff)去年把自己1800亩的山核桃一口气全都卖给了中国人，每亩果实售价5千美元左右。戈夫准备再购置500亩地，种植山核桃。他对美国之音说，对华出口让他荷包满满，还跑了两趟上海。
他说：“他们支付更多的钱，我们种核桃就是为了赚钱，所以把核桃卖给了出价最高的人。过去两年中，我们每年都去上海参加食品展销，同中国进口商见面并建立了联系。他们也派人来考察，我们带他们参观了核桃种植产业，建立了关系。”
*产业整形*
然而，这种直接收购的方式让美国山核桃的加工产业的利益受到了损害。这个产业是把收购来的山核桃去壳处理，再把核桃仁买给食品公司和糕点店铺。现在许多种植商都把山核桃卖给中国人，产业收购就受到了影响。做山核桃期货生意的人现在也不容易发财了。评论认为，这是中国需求让美国山核桃产业重新整形。
*抗氧化食品*
但中国收购美国山核桃，是几年前才开始的事，以后进口量逐年增加。戈夫认为，这是因为山核桃的保健价值近年才广为人知。
他说：“山核桃与大部分坚果一样，都被视为高脂肪和高热量食品，对人体不利。但研究显示他们有抗氧化能力，有与橄榄油脂肪酸相同的Omega 3脂肪酸，有利于心脏病的预防。这些都是新的资讯。我们大约10年前才了解。中国人5、6年前才知道。”
经过加工的260克装美国山核桃在北京家乐福超市的售价是每袋38元。当地居民认为，这种产品有助于大脑保健。
2009年，美国山核桃大约四分之一是对华出口。
