美国誓言要抓获并击毙基地组织新领导人扎瓦希里，就像对他的前任本.拉登一样。美国武装部队参谋长联席会议主席马伦上将星期四做出这一保证，表示这名从外科医生转为恐怖分子的基地组织领导人应当期待自己得到与本.拉登同样的对待。5月初，美国突击队员突袭本.拉登在巴基斯坦的藏身处，将他击毙。
美国国防部部长盖茨指出，基地组织仍然致力于对美国、其他西方利益以及以色列发动恐怖袭击。但他表示，扎瓦希里缺乏本.拉登那种“特殊魅力”。盖茨说，本.拉登参与行动的程度大大超过扎瓦希里。一名没有透露姓名的美国高层官员说，扎瓦希里没有任何作战经验，并缺乏强大的领导能力和组织技巧。星期四早些时候，基地组织宣布扎瓦希里将担任这个全球性恐怖网络的领导人。
