盖茨在国防部长任内最后一天获殊荣

美国总统奥巴马授予即将卸任的国防部长罗伯特.盖茨总统自由勋章。奥巴马总统周四在武装部队举行的送别会上授予这一奖章。星期四是盖茨担任国防部长的最后一天。

奥巴马称盖茨是这个国家最优秀的公务员之一，也是美国历史上最好的国防部长之一。在2006年年底，盖茨在美国总统布什手下成为五角大楼负责人，并监督向伊拉克大举增兵。分析人士认为，那次增兵帮助扭转了战局。

盖茨说，作为国防部长服务是他一生得到的最大荣誉和特别使命。他是美国历史上唯一的被新当选总统留任的前内阁任内的国防部长。

盖茨周三在给美国军队的告别致辞中，感谢军人和他们的家人，说他们的奉献精神和勇气在维持美国的安全。他说，他们的努力致使伊拉克战争成功结束，并且在阿富汗“扭转局面”。