口足画家：不言放弃的残疾人

10月是美国的残疾认知月，人们关注的焦点是残障人士对社会的贡献以及如何改善他们的生活。口足画家协会也一直在为同样的目标努力。这些天赋异禀的艺术家将口足绘画做为治疗及自我表达的一种形式，并得到口足画家协会的帮助。

*永不放弃*

辛蒂.伯恩哈特在18岁刚上大学的时候发生了一场意外，这场意外改变了她的人生。她说：“我在非体操专用场地练体操时突然失去控制，从二楼的窗户跌了下来，高位截瘫，四肢都不能动了。”

伯恩哈特说，30多年前发生这场意外时，她无论如何也不会想像她会成为一个艺术家。她说：“瘫痪之后，我只能坐在那里一动不动，理疗师让我学习用嘴巴写字，那是1981年，我们还没有机会用电脑或是用声控软件。在学会写自己的名字之后，我开始东画西画。在医院里太无聊了，又做不了什么。一位治疗师看我有绘画天赋，就鼓励我继续学习。”

伯恩哈特于是参加了口足画家协会，开始学习水彩画。她用塑胶软管接在笔上，移动头部，在背景上画出长线条，用牙齿控制笔，描绘细节。口足画家协会把她的作品印制成卡片和月历出售。

伯恩哈特说，成为一个自己养活自己的艺术家，她在这个过程中学习到人生中最重要的一课，就是永不放弃。她说：“当你刚刚成为残疾人时，你当然会觉得无望与无助。但是，我们总是有为社会做贡献的办法。如果你不能改变身体上、心理上或是其他方面的残疾，你就必须面对它。”

*互相支持*

罗伯特.汤米也是个用嘴作画的画家。他说：“我们唯一的限制就是我们的想像力。我们在帆布或画纸上展现想像力，人们可以从中看到真正的力量与勇气。”

汤米十几岁时因为运动时受伤而四肢瘫痪。自从1984年加入口足画家协会之后已经参加过200多次画展，他辅导协会里其他成员，还在学校和社区教画。他在美国和世界各地参加口足画家协会会议。他说，这些聚会让残障艺术家有机会互相学习，互相支持。

他说：“我们就是要让世界看看我们能够做的事。每次见面，我们大都是谈论我们的家人和我们各自的情况。有时候会谈到比如新西兰为四肢残障人士做了些什么，而美国还没有做，或者美国做了什么，其他地方还没有做，等等。这些会议都很激励人心，每次离开，总会觉得振奋，我可以抬头挺胸，感觉在这个世界上有我的一席之地。”

口足画家协会50多年前成立的时候，目的之一就是向残障艺术家宣扬这种积极的态度。协会发言人詹姆士.马奇说：“德国人埃里希.斯特曼4岁的时候得了小儿麻痹，但是他学习用嘴巴含着笔作画，在二次世界大战前后成为越来越著名的杰出艺术家。1956年，他与其他八、九位志同道合的艺术家一起成立了这个协会。迄今，已经有70个国家的700多名艺术家加入， 北美分会是1961年成立的。”

马奇说，在美国，口足画家已经增加到大约70人。透过口足协会的网站 www.mfpauusa.com，民众可以欣赏和购买他们的作品，并同时被他们的天赋、勇气与才能所感动。

关键词：口足画家，残疾，勇气，才能