中国外交部副部长马朝旭本周访问澳大利亚和斐济，并举行新一轮中澳外交部政治磋商，4月12日在堪培拉会见了澳大利亚外交贸易部秘书简·亚当斯(Jan Adams)，讨论了包括人权和战略竞争等议题。
这将是继上月中国人民解放军代表团在堪培拉与澳大利亚国防部官员举行双边安全会谈后，再有中方官员来澳。马朝旭也是6年来访澳的中国最高级官员。近期澳中两国官员的对话与访问愈发频繁，两国关系逐渐走向修复。
斐济回归联澳抗中路线
马朝旭下一站将访问斐济。太平洋岛国与澳大利亚的关系极为密切，近期斐济的对华关系有明显的变化。斐济总理兰布卡（Sitiveni Rabuka）一月宣布，准备加强与澳大利亚的军事和外交关系；停止接受中国为斐济警方提供的培训；停止中国与斐济警方的合作；终止斐济和中国警方签订的《合作谅解备忘录》；并暗示将驱逐在斐济警察部队工作的中国国家安全人员。
此次马朝旭访问澳大利亚和斐济，引起国际间对于在太平洋岛国区域，美澳同盟与中国角力变化的关注。
太平洋关系专家、台湾海洋委员会委员林廷辉教授在接受美国之音的采访时表示，斐济是太平洋岛国区域的领导国，该国提出“太平洋的方式”(The Pacific Way)的概念，就是不希望任何一个强国干涉太平洋岛国的内政。
他说:“当它(太平洋岛国)今天发现到说澳洲(澳大利亚)的主宰力太过强大的时候，它会引入其他国家的势力来对抗，但是今天中国在斐济的影响力已经逾越了澳洲对于整个斐济的影响力，所以它现在来讲的话，等于是又回到传统上以澳洲为核心的这样的一个外交政策。”
林廷辉认为，虽然自从澳大利亚工党执政以来澳中官方开始愈发频繁地接触，但接触不代表会大程度地修复关系。
台湾国防安全研究院国防资源与战略研究所学者黄恩浩认为，虽然澳大利亚任何政党都以美国为其安全支柱，但澳大利亚工党向来倾向与中国保持相当程度的对话与交往，所以澳中官员恢复互访并不意外。相对来说，马朝旭访问斐济是一个新的讯号。
他对美国之音说:“这次中国的官员要去访问斐济，我觉得他给的一个讯号就是说，中国不会放弃南太平洋一些国家外交关系，即使他们现在是采取的是抗中的态度，但是他(中国)基本上还是想要在外交上能够跟澳洲(澳大利亚)或者是美国、西方国家在这些(南太平洋)小国上面做外交上的抗衡。”
在澳大利亚上届政府(莫里森政府)之前，斐济比较亲中，但2019年莫里森访问斐济之后，斐济就转向与澳美同盟结合抗中，因此马朝旭访问斐济的成效值得观察。
澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任理查·赫尔(Richard Herr)在接受美国之音的采访时表示，在过去一年多里面，太平洋岛国愈来愈清楚应该同时用两种角度看待与中国的关系，其一是经济利益，另一个角度是安全环境。
他说:“对于能决定经济合作在多大程度应该影响广泛的安全环境议题的领导阶层，这对于太平洋岛国是一个新议题，结论是(与中国的)经济合作可以，但安全合作不行。我想中国正在修正方向，因为他们发现在太平洋岛国要把经济合作连结到安全需求，没有那么简单。”
赫尔指出，去年5月底至6月初时任中国国务委员兼外长王毅出访10个太平洋岛国，虽然与一些所访国家签署了一系列以经贸合作为主的双边协议，但是另一项涉及10国的区域警务、安全、渔业、数据和自由贸易区的协议却被拒绝，这对中国是很没面子的，也致使中国必须做出一些改变。
台湾应以战略价值巩固南太外交关系
斐济3月15日起恢复台湾驻斐济代表处名称为“中华民国（台湾）驻斐济商务代表团”（Trade Mission of the Republic of China （Taiwan） to the Republic of Fiji）及享有依据1971年《斐济外交特权及豁免法》的外交特权。
斐济上届政府迫于中国压力，于2018年片面将台湾的驻在机构更名为“驻斐济台北商务办事处”（Taipei Trade Office in Fiji）。去年底斐济大选，执政党轮替，新政府经内阁会议讨论，决议撤销上届政府决定，恢复原代表机构名称“中华民国（台湾）驻斐济商务代表团”及外交特权。
太平洋岛国中的所罗门群岛和基里巴斯2019年纷纷与台湾断交后与中国复交。在斐济1月25日宣布停止中国与斐济警方的合作后，基里巴斯也宣布将重返去年7月退出的“太平洋岛国论坛”（Pacific Islands Forum），重回对抗中国在南太平洋地区扩张的阵营。
马朝旭访问斐济，被视为中国与台湾在太平洋外交的角力动作。
前台湾海洋大学教授、台湾国际战略学会理事长王昆义表示，太平洋岛国一直游走在台湾与中国在该地区的外交角力之间，两面逢源。现在该区域则变成美中争斗的战场。
他告诉美国之音:“在美中在太平洋角力，台湾可扮演什么角色呢? 我们在这个地区有帕劳、瑙鲁、图瓦卢和马绍尔群岛四个邦交国。在美国已经重返太平洋的时候，台湾不应只把自己放在两岸的框架中，更应该从太平洋区域的的角度来看自己。”
王昆义指出，美国已经计划在所罗门群岛、汤加等地设立大使馆。日本作为美国在亚洲最忠实的盟友，也在该地区设立使馆。台湾身处第一岛链的节点上，可以善用战略合作达到金钱外交没有的效果。
台湾海洋委员会委员林廷辉教授指出，自蔡英文执政以来就一直强调不必与中国在金钱外交上竞逐。
他说:“在一些具有战略价值的一些国家，比如说基里巴斯，像这种国家本来是台湾的(邦交国)，那能不能有复交的的可能性?如果说未来在地缘政治的考虑之下，也不需要透过金钱外交的竞逐，而基里巴斯也自愿的，他也在美国的建议之下，或者是在很多其他国家的地缘战略的建议之下来跟台湾复交。”
林廷辉表示，台湾要开展与美拉尼西亚的外交相对困难，因为该地区长期浸盈在中国的金钱援助中，但是波利尼西亚与密克罗尼西亚就相对有外交的拓展空间。
台湾国防安全研究院国防资源与战略究所学者黄恩浩认为，台湾过去虽然在医疗与农业资源方面长期支持太平洋岛国，但国际外交是现实的，这些支持中国都可以取代，所以不宜过度乐观。
他说:“我们不要把这些岛国想得非常有理性、所谓的真地是依赖西方国家的民主政治或什么民主价值等等。因为这些岛国基本上是贫穷，他们需要的是经济的协助，所以当然只要有能力、有经济实力的强权进来，他们就会开始观望。”
黄恩浩表示，斐济愿意与中国抗衡，恢复台湾驻斐济代表处名称，是因为澳大利亚一手包办从经济援助到安全部队、维安人员训练等工作。
中所合作引起南太警戒
除了斐济之外，澳大利亚也在2003年至2017年间派遣维和部队驻守于所罗门群岛，。在所罗门群岛发生反政府暴动时，斐济也曾经于2021年派出50人部队增援澳大利亚领导的维和部队。
2019年，所罗门群岛与台湾断交后，北京迅速扩展在当地的影响力。当地基建工程越来越依赖中国资金投入。
去年4月所罗门群岛总理索加瓦雷（Manasseh Sogavare）宣布与中国签署了一项全面安全协议，引起澳大利亚、美国、新西兰等民主盟国的高度关切。
澳大利亚塔斯马尼亚大学法学院学术主任赫尔表示，所罗门群岛与澳大利亚在经济、安全、文化等各方面的交往已经有长久的历史与深度互信，但也因此有些包袱。
他说:“索加瓦雷不希望所罗门群岛太过依赖澳大利亚，其实出自于他本人从未在选举中以多数胜出，没有强大的政党支持，在所罗门群岛他是基础不稳的。所以当北京端出经济合作的牛肉，甚至是安全合作的提议时，索加瓦雷认为来自中国的利益可以为他赢得一些民众的支持。”
赫尔认为，中所安全协议反而让其他岛国对中国更加警戒，中国在南太平洋的其他合作可能也不会如预期般顺利。
台湾国际战略学会理事长王昆义表示，虽然中国与所罗门群岛建交超过三年，双方已签署安全、航空、电信等秘密协议，但是中国在当地的合作显然发生不少问题。
他说:“在那里(所罗门群岛)由中方出资、正在兴建中的体育场馆前挂着提倡友谊、合作和安全的标志，但是当地劳工却批评这些全都是谎言，说工资低、不安全，大家都想罢工。甚至有劳工指出，他们的时薪比在酒店打工还低，而且没接受安全培训就上工。中方也未照承诺提供食物和交通补贴。要是犯错，还会被中国籍工头敲头。”
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